Arlette Foto’s: Fototeam KenM Nieuwe start in Meanderpark De vleugels van Meanderpark vormen van bovenaf de ‘N’ van Nieuwegein. Of de ‘N’ van nieuwe start, want sinds een jaar wonen in dit voormalige gemeentehuis jonge starters samen met statushouders en mensen uit de maatschappelijke opvang. Een ‘magic mix’ zoals woningcorporatie Portaal het omschrijft. Net als Nieuwegein vijftig jaar geleden bouwde aan een nieuwe gemeenschap, doen deze bewoners nu hetzelfde in Meanderpark. Vier van hen vertellen over hun nieuwe start. Werkt de mix? En wat vinden zij van Nieuwegein? Goede buur Eerst even kort de geschiedenis. Meanderpark begon in 1998 als De Meander. Het kantorencomplex op Plettenburg deed jarenlang dienst als gemeentehuis tot de gemeente in 2012 verhuisde naar City. Daarna stond het grotendeels leeg. In 2019 startte de grootscheepse verbouwing tot appartementencomplex. Een jaar geleden trokken de eerste huurders erin. Tweederde van de bewoners bestaat uit jonge starters. Zij moesten eerst een toelatingscommissie ervan overtuigen dat ze graag willen bijdragen aan een hechte woongemeenschap. Kwetsbaar Eén op de drie bewoners zijn mensen die wat begeleiding nodig hebben; statushouders, mensen uit de maatschappelijke opvang (zoals ex-daklozen en ex-verslaafden) en psychisch kwetsbare mensen. De betrokken zorginstellingen selecteren deze bewoners zelf en bieden ter plekke dagelijks ondersteuning. Net als de buren dat doen als dat nodig is. Iedereen woont door elkaar en kent elkaars achtergrond niet, behalve als men die zelf vertelt. 28 Bruggenbouwer Naam: Arlette Besselse Woonde hiervoor: in een ander community project in Utrecht Woont: samen met twee katten Is: ex-voorzitter van de bewonersvereniging Dunne scheidslijn “Meanderpark voelt als een gezellig dorp in de wijk,” vertelt Arlette, een spraakwaterval met een groot sociaal hart. Met Nieuwegein had ze eerst niks, bekent ze: “Ik zocht een betaalbare woning. Bij het zien van dat kale industrieterrein, twijfelde ik wel even. Nu ben ik blij dat ik het toch gedaan heb. Nieuwegein is veel groener dan ik dacht!” Een gemengd woonproject als dit is volgens Arlette erg geschikt voor dit soort niemandslandjes met weinig voorzieningen in de buurt. “Je bent automatisch veel meer op elkaar aangewezen, of je nou een kwetsbare
29 Online Touch Home