schippers onder verschillende omstandigheden. Sebregts: ‘Zo ontstond het inzicht dat het op dit traject mogelijk moest zijn om met klasse IV schepen van 90 meter lengte toch te varen op een kanaal met beperkte diepgang.’ Passeerplaatsen en nieuwe bruggen Natuurlijk zijn daar aanpassingen voor nodig. Zo worden er wacht- en passeerplaatsen aangelegd, zodat de grote schepen elkaar goed door kunnen laten. Er komen geen stoplichten, wel de noodzakelijke bebording. ‘Het wordt een op zichzelf staand, autonoom systeem, waarbij schippers onderling met elkaar afstemmen wie wacht en wie vaart. Vaarwegmanagement is dus niet nodig op dit traject. Daarnaast blijkt uit het onderzoek van Marin dat recreatievaart gewoon door kan varen en er voldoende ruimte is om klasse IV schepen te passeren.’ Naast deze passeerplekken wordt er, over een lengte van 1 km, een damwand vervangen. Een veel grotere aanpassing en verreweg het duurste onderdeel van deze optimalisatie wordt het vervangen van de huidige drie beweegbare bruggen op dit traject. ‘Die zijn nu te smal voor een klasse IV schip om doorheen te varen’, legt Sebregts uit. ‘Zulke bruggen zijn complexe machines, dus dat vergt flinke investeringen. Ze zijn niet alleen van belang voor de scheepvaart, maar ze zijn ook essentieel voor het goed bereikbaar houden van Tilburg-Noord. Daar worden in de toekomst veel nieuwe woningen gerealiseerd.’ Al deze aanpassingen staan gepland voor de komende vier jaar. Als alles volgens plan verloopt zal de optimalisatie van het Wilhelminakanaal in 2030 gereed zijn. ‘Daarmee is het kanaal dus niet opgewaardeerd naar een vaarweg voor klasse IV, maar “Een op zichzelf staand, autonoom systeem, waarbij schippers onderling met elkaar afstemmen wie wacht en wie vaart.” hebben we het kanaal wel geschikt gemaakt om er met die klasse schepen doorheen te varen.’ Goede samenwerking met overheid… De optimalisatie van het kanaal is niet alleen een Tilburgs feestje, maar draagt ook bij aan de Rijksdoelstellingen voor het verder bevorderen van de modal shift. ‘We hebben daarom als regio ook de samenwerking opgezocht met het ministerie’, legt Sebregts uit. ‘We hebben een gedeeld belang dat we, op bestuurlijk niveau, goed en open met elkaar hebben besproken. Dit heeft er uiteindelijk toe geleid dat het ministerie hierin ook haar verantwoordelijkheid heeft genomen en financieel bijdraagt aan deze optimalisatie.’ … én lokaal bedrijfsleven Ook het samenspel met het bedrijfsleven heeft in de afgelopen tijd positief bijgedragen aan het tot stand komen van de plannen. Sebregts noemt bedrijven die daar een grote rol in hebben gespeeld zoals BTT, Heidelberg Materials, Van Vollenhoven, J. van Esch Grond- en Reststoffen, Raak Metals en Bressers Metaal. ‘Zij hebben aangetoond dat de aanpassingen in het Wilhelminakanaal echt noodzakelijk zijn voor de toekomst. Schaalvergroting, toekomstige bedrijfsvoering en de algemene trend in de markt om watergebonden bedrijvigheid te stimuleren, dat ga je niet bereiken met klasse II schepen.’ Havenlocaties 2026 - 23
24 Online Touch Home