van het centrum meer te verbinden met het cultuurgedeelte, inclusief het nieuwe Theater Speelhuis. De Zuid Willemsvaart snijdt ook dwars door de stad. Wethouder en horecaondernemer zien hier juist wel mogelijkheden om ‘iets’ te doen met het water. Het oude terrein van Obragas wordt definitief een stadspark en een trekpleister voor de stad, zegt De Vries. “Havenpark, ons eigen Central Park, middenin de stad met horeca en winkels en direct aan het kanaal, met mogelijkheden voor watergebonden recreatie.” Meer wonen Helmond probeert het centrum levendiger te maken door meer wonen toe te staan. De Vries: “Nu zie je vooral appartementen boven winkels, wij onderzoeken of dat gevarieerder kan. Met studenten of senioren. Eindhoven is maar tien minuten met de trein, dat is voor studenten een prima afstand.” Om nieuwe ondernemers te trekken is het parkeerbeleid versoepeld. Voorheen moest een nieuwe ondernemer een minimaal aantal parkeerplaatsen hebben, of dat afkopen. “Dat liep best in de papieren. Dat hebben we versoepeld. We onderzoeken ook wat we met de lege kantoorpanden in de stad kunnen, bijvoorbeeld het oude belastingkantoor. Dat is ook onderdeel van het centrumplan: het aanpakken van leegstand en een actief acquisitiebeleid op ondernemers die iets nieuws naar de stad brengen.” Plannen Er staat het nodige ‘industrieel erfgoed’ in Helmond. Voor de oude opstallen van Van Gend & Loos liggen er vergevorderde plannen. Een Foodlab moet het worden met onder meer ruimte voor streekproducten, ambachtelijke ondernemers en een bierbrouwerij. De leegstaande Graveerderij van textielbedrijf Vlisco is in beeld als museum en als ‘cultuurlab’ met kleine ateliers voor kunstenaars en ontwerpers. Op de bovenste verdieping zou een lunchroom kunnen komen. De gemeente onderzoekt of de plannen haalbaar zijn. Schouders eronder Blenckers hoort de uitleg van de wethouder tevreden aan. “Als je partijen bij elkaar brengt en samen de schouders eronder zet, kunnen er mooie dingen gebeuren”, zegt de horecaondernemer. 16 - Stationslocaties 2017/2018
17 Online Touch Home