De betekenis van het feest van de Tenhemelopneming van de Heilige Moeder Gods Het Feest van de Tenhemelopneming van de Heilige Moeder Gods is een van de oudste en belangrijkste feestdagen die aan de Heilige Maria zijn gewijd. In de Armeens-Apostolische Kerk wordt dit vaste feest gevierd op de zondag die het dichtst bij 15 augustus ligt. Deze traditie werd ingevoerd in de tijd van Sint Nerses Shnorhali. De viering omvat een periode van vasten, de viering van Navagadik en een herdenkingsdag voor de overledenen. In de eerste eeuwen duurde het feest drie dagen, maar Sint Nerses Shnorhali breidde de viering later uit tot negen dagen, zodat gelovigen meer tijd hadden voor gebed en bezinning. Volgens de kerkelijke overlevering bleef de Heilige Maria na de Hemelvaart van Jezus in Jeruzalem wonen, waar zij werd verzorgd door de apostel Johannes de Evangelist, aan wie Christus haar had toevertrouwd. Ongeveer vijftien jaar na de Hemelvaart van Christus beëindigde zij in vrede haar aardse leven en werd zij begraven in het familiegraf in Getsemane. Vrijwel alle apostelen kwamen bijeen om haar uitvaart te verzorgen. Alleen de apostel Bartholomeüs was afwezig. Toen hij later terugkeerde, wilde hij Maria nog één keer eer bewijzen. Op zijn verzoek werd het graf geopend, maar haar lichaam werd niet meer aangetroffen. Gedurende drie dagen en nachten hoorden de apostelen de stemmen van engelen die God prezen. Zij zagen dit als een teken dat Christus Zijn moeder had opgenomen in de hemel, overeenkomstig Zijn belofte. Daarom spreekt de Kerk niet zozeer over de dood van Maria, maar over haar “Ontslaping” (=Dormition): haar vredige inslapen in de Heer, waarna zij werd opgenomen in de hemelse heerlijkheid. Hoewel de overlevering van Maria’s Ontslaping al eeuwenlang bestond, werd deze pas in de negende eeuw officieel als kerkelijke leer bevestigd. Vanaf de twaalfde eeuw werd het feest algemeen bekend als het Feest van de Tenhemelopneming. Khorhurd 17
18 Online Touch Home