de website van het initiatief werden er vorig jaar op 485 locaties kaarsjes aangestoken. Daarmee brandden er op kerstavond 2023 kaarsjes op ruim 26.500 graven, voornamelijk in Nederland en België. Peter: “Met die acht graven is Skillaerd eigenlijk een kleine locatie, je moet je bedenken dat bij grotere begraafplaatsen vele schoolkinderen bezig zijn om massaal kaarsjes neer te zetten.” Zelf was Peter het eerste jaar dat hij de kaarsen aanstak helemaal alleen. “Dan zit je daar op een verschrikkelijk winterachtige avond met storm en regen op een verlaten begraafplaatsje te kloten met die kaarsjes.” Het jaar daarop gingen ook dochter Yvonne en schoonzoon Klaas mee. Weer een jaar later ook drie van zijn kleinkinderen: Brit, Mirthe en Thijs. Het is inmiddels vaste prik: na het avondeten verzamelt de familie zich bij Peter thuis om vervolgens samen naar Skillaerd te gaan. “Daar gaan we de begraafplaats op, de kleinkinderen zetten de kaarsen neer. Dan steken we ze aan, staan er even bij stil en dan gaan we naar huis en is het kerstavond. Ik ben vooral trots dat de kleinkinderen dit ook meemaken. Dat ze iets weten van die oorlog.” Zelf weet Peter bovengemiddeld veel over de oorlog. “Het is een interessegebied. Vooral de Eerste en Tweede Wereldoorlog en de Amerikaanse Burgeroorlog.” Hij leest er niet alleen veel over, maar houdt zich ook fanatiek bezig met het nabouwen van 8 | Mandeguod december 2024 schaalmodellen van voer- en vliegtuigen uit die periodes. “Tijdens het bouwen van die modellen zoek ik vaak extra informatie op. Daardoor leer ik nog meer over die tijd.” In zijn modelbouwverzameling heeft Peter ook een schaalmodel van de Short Stirling, het vliegtuig dat in 1943 boven Mantgum werd neergeschoten en waarvan de bemanningsleden begraven liggen op Skillaerd. Peter heeft het modelvliegtuig
9 Online Touch Home