“BITCOIN IS EEN WAANZINNIGE INNOVATIE, DIE ZO VEEL NIEUWE DINGEN MOGELIJK MAAKT” Bert Slagter omschrijft zichzelf als ‘levenslang student van complexe systemen’. “Internet en ik groeiden samen op. Ik heb het internet volwassen zien worden,” begint hij het gesprek nog voordat een eerste vraag is gesteld. Hij brak met zijn studie informatica, “omdat op dat moment het kennisniveau buiten de academie hoger was dan erbinnen.” VERBEELDINGSKRACHT “In de beginfase heb je heel veel verbeeldingskracht nodig om te zien wat een nieuwe technologie kan worden. Er bestond heel veel scepsis,” vertelt hij. “Nu maakt onder water iedereen gebruik van dat ene wereldwijde communicatienetwerk.” In de jaren ’10 stuitte Slagter regelmatig op bitcoin, op nerd-sites die hij en zijn broer volgden. “Al sinds de jaren ’90 speelt de vraag: kunnen we internetgeld maken, dat puur digitaal is, niet afhankelijk is van een bedrijf en wereldwijd is? Het moet liefst een neutraal protocol zijn waarmee je kunt betalen. We vonden het geinig, zo’n digitale munt, maar dachten allebei dat overheden bitcoin wel zou verbieden, net als de voorlopers.” In 2017 kwamen de Bank of International Settlements en het IMF met een voorstel over hoe landen bitcoin/crypto zouden kunnen reguleren. “Toen dachten wij: dat is interessant! Want als ze het gaan reguleren, gaan ze het niet verbieden. Dat was het moment dat mijn broer Peter en ik een draai hebben gemaakt. We hadden hetzelfde gevoel als in de begintijd van het internet. ‘Dit is spectaculair wat hier gebeurt. Hier wordt iets ontwricht’. Met bitcoin is het voor het allereerst mogelijk dat je aan een ander iets digitaals kunt overdragen zonder afhankelijkheid van een centrale partij, bank of autoriteit.” DECENTRALE PROTOCOLLEN Slagter geeft een kort college digitale technologie: “Hét probleem is dat je digitaal heel makkelijk iets kunt kopiëren. Als ik jou een digitale foto toestuur, heb ik die foto zelf ook nog. Dat vinden we zo mooi aan digitale technologie.” Het nadeel hiervan is dat je bezit alleen digitaal aan een ander kunt overdragen, als je een autoriteit inschakelt. Een scheidsrechter die bepaalt van wie het bezit is. “Dat kan een bedrijf of bank zijn, of een overheidsinstantie, zoals het Kadaster. Dat werkt prima als het lokaal is; in Nederland, onder Nederlandse wetgeving, binnen Nederlandse grenzen. Maar op het moment dat je een wereldwijd protocol wil voor het overdragen van waardes, wordt het ingewikkeld.” De techniek achter bitcoin heeft dat probleem opgelost. Het is gebaseerd op een wereldwijd netwerk met tienduizenden deelnemers. Blockchain is daar een van de sleutelelementen van, samen met decentrale protocollen, waar je digitale bezittingen op kunt vastleggen. Digitaal geld, maar ook andere zaken. “Dat is een waanzinnige innovatie, die zo veel nieuwe dingen mogelijk maakt. Het collectief legt vast wie de eigenaar is en hoe de administratie eruitziet, in plaats van één partij. Dat is wat er ontwrichtend aan is. De kunst van digitaal bezit is dat hét collectief de regels bepaalt. Zonder afhankelijkheid van één partij daarboven. Niemand kan een transactie terugdraaien. Het is volstrekt neutraal.” STABLECOINS Crypto is een categoriewoord geworden, vertelt Slagter. “Er zijn allerlei verschijningsvormen zoals cryptodollars, zogenoemde stablecoins.” Het concept 6 &GO magazine
7 Online Touch Home