De prehistorie: de oudheid aan de oppervlakte De hunebedden zijn het beste bewijs dat de prehistorie in Drenthe aan de oppervlakte ligt. Maar er is veel meer, zoals de grafheuvels, veenlijken en vele archeologische vondsten uit de oudheid. Nergens in Nederland is de diepte van de tijd zo goed voelbaar en zichtbaar. Al die sporen maken je nieuwsgierig naar de verhalen die in het landschap verscholen liggen en prikkelen je verbeelding. De naam is Van Giffen, professor Van Giffen. Ik ben de vader van de hunebedden. Als student biologie in Groningen hield ik in 1908 al toezicht op de terpafgraving van Dorkwerd. Daar is mijn liefde voor de archeologie geboren. Het is ongelooflijk, maar in die jaren werden eeuwenoude terpen afgegraven om de vruchtbare aarde te verkopen. Het besef dat terpen belangrijke monumenten zijn kwam pas later, vooral dankzij mijn werk. In Drenthe werden destijds heidegronden ontgonnen. De bijvangst van al dit gewroet was vaak voor mij en mijn assistenten: archeologische topstukken. Wij renden als een soort brandweermannen achter de ontginningen aan. Ik werd de koning van de noordelijke archeologie, al hebben ze me ook wel doordrammer en verlicht despoot genoemd. Tsja – ik had het druk met de opdracht die de regering me had gegeven: onderzoek de hunebedden. In 1927 publiceerde ik mijn levenswerk in drie dikke delen: ‘De hunebedden in Nederland’. Drenthe heeft er 52, Groningen nog slechts twee. Maar dat hunebedvolk hield zich natuurlijk niet aan onze grenzen. Ze bouwden hun hunebedden, maar dan net even anders, in heel Noord-Europa. Een Europees project, zou je kunnen zeggen. Ontroerend, de eerste landbouwers, die deze streken meer dan 5000 jaar geleden bewoonden en met immense stenen sleepten. Ze begroeven hun doden in huizen van keien en gaven hen potten met proviand mee, maar ook strijdhamers en sieraden van barnsteen. Die reusachtige keien kwamen in de ijstijd vanuit Noorwegen en Zweden op de gletsjers mee naar ons land. De hunebedden zijn op de hogere zandruggen te vinden, want daar lagen die stenen aan de oppervlakte en was de goede landbouwgrond. Het hunebeddenverhaal omspant heel Drenthe - van Coevorden tot Midlaren. Langs de prehistorische weg over de Hondsrug ligt een lange reeks grafheuvels en hunebedden. 25
26 Online Touch Home