» INTERVIEW « Peter Kuipers Munneke WETENSCHAPPER MET GROTE LIEFDE VOOR KUNST We ontmoeten elkaar op station Utrecht. Precies op het afgesproken tijdstip komt Peter Kuipers Munneke het drukke stationscafé binnenlopen. “Wil je iets drinken?” vraagt hij met een vriendelijke lach. “Iets eten?” Hij heeft een volle agenda; van Utrecht reist hij over een uur door naar een afspraak in Groningen, dus we steken direct van wal. Reis je vaak met de trein? “Ik reis zo veel mogelijk met de trein, of pak de elektrische fiets. Eén van mijn goede voornemens voor dit jaar is om 10.000 kilometer minder met de auto te rijden. Daarnaast wil ik minder vliegen. Als wetenschapper vlieg je veel; er wordt bizar veel gevlogen naar conferenties. Ik selecteer de conferenties waaraan ik deelneem zo bewust mogelijk en ik ga niet met het vliegtuig op vakantie. Zowel mijn auto- als vliegkilometers houd ik bij in een Excel bestand.” Gelijktijdig met de tentoonstelling Weer en Wind is er een presentatie over jouw wetenschappelijk onderzoek. Wat gaan we zien? “In mijn onderzoek staat de vraag centraal hoe het smelten van de ijskappen op Groenland en Antarctica bijdragen aan het tempo van de stijging van de zeespiegel. Kunstenaar Suzette Bousema maakt aan de hand van mijn onderzoek een tentoonstelling waarin we de schoonheid van de wetenschap laten zien. Het is een viering van de nieuwsgierigheid en van de wetenschap.” Leg eens uit? “Soms sla je de krant open en dan zie je een foto van een gletsjer met een verhaal van een wetenschapper. Aan dat verhaal gaat veel vooraf. Het begint met een goed onderzoeksvoorstel en het regelen van de financiering. Daarna moet je gaan nadenken over hoe je wilt gaan meten; er moeten instrumenten ontworpen en getest worden. Voor je echt op pad kunt, komen praktische vragen om de hoek kijken als: ‘wat voor tent neem ik mee?’ Vervolgens moet je de verzamelde data in de computer zien te krijgen, analyses uitvoeren, hypotheses testen, conclusies trekken en er een wetenschappelijk stuk over schrijven. En dan, tot slot, wordt het gepubliceerd en verschijnt er, als je geluk hebt, ook een populairwetenschappelijk artikel in de krant. In de tentoonstelling willen we dit traject op een mooie manier laten zien. Dus veel meer dan dat kleine artikeltje in de krant. Er zijn duizenden wetenschappers in de wereld die elke dag maar weer met een meetlat, thermometer of wat dan ook het veld in gaan om gegevens te verzamelen. Die schoonheid wil ik laten zien.” Wat vind jij het leukste onderdeel van dit traject? “Bijna alles is leuk. Heel leuk is het om een plan uit te denken. Maar misschien wel het allerleukste is dat je, als die ene grafiek op je beeldscherm verschijnt, kunt uitroepen: ‘Wauw, zie je nou wel, ik wíst dat er een verband was tussen A en B!’” 16
17 Online Touch Home