DE GESCHIEDENIS VAN ONZE SCHOOL Mgr. Van Rechem plant de eerste kastanjeboom (lente 1935). De eerste boom werd al in maart 1935 geplant, een jaar voor de eerstesteenlegging. In de dagboeken van de zusters lezen we dat dit met een ceremonie gepaard ging waarop de 150 leerlingen van de humaniora aanwezig waren. ‘Op een stootkarretje, door 4 werklieden vooruit getrokken, wordt de kastanjelaar vooruit gebracht. Zijn stam is op gansch zyn lengte omstrengeld met loover en roze azalea’s en zyn kruin versierd met de driekleur en het Vlaamse vaandeltje.’ De leerlingen keken toe hoe het boompje plechtig in de kuil werd neergelaten. Mgr. Eugeen Van Rechem wierp onder luid applaus met een spade de eerste aarde in de kuil. Een van de leerlingen las daarna een tekst voor: ‘Wij verheugen ons op voorhand by de gedachte aan zyn loover, aan de bloesems en vruchten die hier zullen bloeien en groeien binnen enkele jaren!’ In hun verbeelding zagen ze reeds ‘de overschaduwde lanen, kleurige bloemenperken, zonnige wegen waarover blyde kinderen stoeien, de plaats innemen van een sombere, ronkende fabriek, die voor eenige maanden nog zoveel sombere menschenlevens omsloot! Die gebouwen zijn verdwenen; blyde meisjeslevens ontluiken nu in het her nieuwde weroord; harde ondergrond wordt ontgint, perken worden bezaaid, boomen worden geplant: nieuw leven gaat er komen! Er gaat iets veranderen in de oude stad Gent! Midden in haar hart zal een lusthof bloeien, die licht en geuren zal verspreiden in het rond! (...) En er zal bloeien en groeien de nieuwe Vlaamsche vrouwelijke jeugd!...’ Na de kastanjebomen werden ook een honderdtal populieren geplant. Oorspronkelijk was de tuin ongeveer anderhalve hectare groot, nu is een deel daarvan ingenomen door gebouwen. Zichten op de tuin (30 juli 1935). 9
10 Online Touch Home