66 COURTS GOED VOORBEELD DOET GOED VOLGEN INVOERING PADEL GOUDEN ZET VAN TENNISVERENIGING UTV Alternatieve vormen van tennis worden steeds populairder. Dat geldt zeker voor padel: een racketsport met veel kenmerken van squash en tennis. De combinatie van deze twee sporten staat garant voor snelle en spannende rally’s. Padel sluit aan bij een groeiende behoefte van tennissers aan variatie en keuzevrijheid en biedt, net als een aantal andere vormen van tennis, kansen voor verenigingen. Bij UTV uit Ulvenhout zijn ze voorloper op het gebied van padel. De club hakte twee jaar geleden al de knoop door en legde een tweetal padelbanen aan. Het duurde even, maar daarna sloeg het geweldig aan bij de leden. “We zijn daar min of meer blind ingestapt”, blikt UTV-bestuurslid Pieter de Leijer terug. “Het was zeker niet zo dat wij leden hadden die uit zichzelf aangaven dat zij graag padel wilden spelen. In het begin vonden ze het ook wel een beetje vreemd. Toen ze een keer geproefd hadden van padel, werden ze echter heel enthousiast. Leden ervoeren de kick en wilden niks anders meer.” PADELVIRUS Toegegeven, er was ook nog een andere reden om padel een kans te geven. UTV moest nodig de druk op de reguliere banen verlichten. Zeker in de avond waren er geregeld wachttijden. Bovendien gaf de gemeente, vanwege het risico op oneerlijke concurrentie ten opzichte van nabijgelegen clubs, geen toestemming voor uitbreiding van het aantal reguliere banen. De vereniging verdiepte zich vervolgens in padel, ging langs bij een aantal padellocaties en werd zogezegd bevangen door het padelvirus. Er werden twee padelbanen aangelegd à 50.000 euro per baan. “Maar tegenwoordig zijn die banen veel goedkoper”, haast De Leijer zich te zeggen. Het was de investering voor UTV meer dan waard. “Per baan konden wij
67 Online Touch Home