66 COURTS NOG VEEL TE WINNEN IN DE WINTER WAAROM HET LOONT OM GRAVELBANEN OPEN TE HOUDEN ALS HET KOUDER WORDT De drukte op de gravelbanen in de zomermaanden staat bij veel tennisverenigingen in schril contrast met de serene rust in de winter. Zonde eigenlijk. Want een goed doordacht winterprogramma kan de club veel moois brengen, zo weet men bij Tennisvereniging Tie-Breakers in Amsterdam. Door: Jeroen Haarsma / Foto’s: TV Tie-Breakers Het zomerseizoen werd steeds langer. Oprekken tot oktober, een jaar later tot november en op een gegeven moment bleven de gravelbanen van TV Tie-Breakers zelfs tot december open. “Dat zet je toch aan het denken”, zegt clubmanager Robbert Schmidt. “We waren het seizoen zó ver aan het oprekken… Zou een winterkaart dan niet een goed idee zijn? Voor 85 euro kon je dan ook ’s winters, tot en met maart, de baan op.” Tijdens de algemene ledenvergadering zo’n vijf jaar geleden bleek dat er veel animo was voor het structureel openhouden van de gravelbanen in de winterperiode. “Tijdens de vergadering werd een contributieverhoging van vijftien euro voorgesteld voor alle leden. Daarmee kun je het hele jaar terecht op het gravel. Dat was voor onze leden, van wie het merendeel in de winter wil tennissen, een goede deal. De meerderheid was vóór. Dus in plaats van een winterkaart betaal je bij ons iets meer contributie dan voorheen en kun je een heel jaar terecht.” Het zijn niet alleen de eigen leden die in de wintermaanden de weg vinden naar de Valentijnkade. Want de winterkaart is nog steeds te koop. Schmidt: “Tennissers van buurtverenigingen als VVGA, De Meer, Diemen, noem ze maar op: ze komen bij ons spelen. Want bijna alle clubs houden de banen dicht in de winter. Daardoor is het bij ons ontzettend druk. Wij hebben het ‘voordeel’ dat we drie binnenbanen hebben en dat we de bar dus toch al open hebben. De bezette buitenbanen leveren ons natuurlijk een mooi extraatje op in het clubhuis.” LOYALER En er zullen ongetwijfeld niet-leden blijven hangen. “Dat gebeurt vast. Dat mensen het gezellig vinden, of vrienden maken op de club in de wintermaanden en willen blijven. Wat ik zeker weet, is dat onze leden steeds loyaler worden. We hebben al jaren een wachtlijst, maar er komt steeds minder verloop in. Dat heeft vermoedelijk ook echt met het winterprogramma te maken. Tijdens een lange pauze haken mensen sneller af. Nu kun je ze een heel jaar betrekken bij de vereniging.” Er bleken meer voordelen te kleven aan het winterprogramma. “Verrassend genoeg blijkt doorspelen goed voor de banen te zijn, is onze ervaring. Het feit dat ze belopen blijven, houdt bijvoorbeeld extra vervuiling tegen op de banen, waardoor het gravel ‘schoner’ blijft. Dit is onder andere een pre tijdens het uitvoeren van het voorjaarsonderhoud. Toch moet je in de winter wel degelijk in de gaten houden of het verantwoord is de baan open te stellen. “Soms moet je mensen van de baan houden. Bij vorst bijvoorbeeld, met dooi overdag. Want voor je het weet heb je een blubberbaan. Onze groundsman is wat dat betreft heel streng”, zegt Schmidt. En dat loont, want de gravelbanen bij Tie-Breakers gaan al 22 jaar mee. Die goede zorg voor de banen betekent wel dat leden soms, ondanks hun recht om all year round te tennissen, de toegang tot het gravel wordt ontzegd. “Zo’n zes tot acht weken per jaar”, schat Schmidt in. “Een paar weken door de vorst en wegens onderhoud. Daar moet je wel rekening mee
67 Online Touch Home