8 Free Future Magazine - 2023 Free Future College host Splinter Chabot ‘Vrijheid is als zuurstof’ “In Nederland kennen we dan misschien wel vrede, maar dat is niet hetzelfde als vrijheid.” Juist daarom vindt schrijver, programmamaker, presentator en politicoloog Splinter Chabot het zo belangrijk dat er initiatieven als het Free Future College worden georganiseerd. “Vrijheid is namelijk een thema waar je over moet blijven praten, óók met jongeren, om het besef te creëren dat het geen vanzelfsprekendheid is dat je je vrij voelt, ook al leef je in vrede.” Als presentator van het Free Future College hoopt hij hier op zijn manier een steentje aan bij te kunnen dragen. “Zelf voel ik mij over het algemeen vrij, maar dat is niet altijd zo geweest”, vertelt hij. “Ik omschrijf vrijheid daarom ook weleens als zuurstof. Zolang het er is, lijkt het vanzelfsprekend en merk je er eigenlijk niets van. Tot er ineens geen zuurstof meer is… Datzelfde geldt voor vrijheid. Bij een gebrek aan vrijheid wordt het leven ineens een stuk zwaarder, net als bij een gebrek aan zuurstof.” Bewustzijn creëren Terugkijkend op zijn jeugd herkent Splinter de momenten van een (gevoelsmatig) gebrek aan vrijheid. “Iedereen om mij heen had eigenlijk al wel door dat ik op jongens viel, maar zelf voelde ik toch nog niet de vrijheid om daarmee ‘uit de kast’ te komen.” Maar ook het zelf kunnen bepalen van het moment waarop je dat dan uiteindelijk wel doet, zou je kunnen omschrijven als een vorm van vrijheid. “Tijdens de opening en de afsluiting van de dag zitten er ongetwijfeld ook genoeg leerlingen in de zaal die zelf met dergelijke problemen worstelen. Wat dat betreft wordt me hier deze week wel een spiegel voorgehouden”, beseft hij. “Tegelijkertijd zit er ook altijd een groep die zichzelf stoerder probeert voor te doen dan ze zijn. Je herkent ze wel, meestal zijn het jongens die onderuitgezakt in hun stoelen hangen en zo verveeld mogelijk uit hun ogen kijken. De kans is groot dat ook zij de nodige struggles hebben. In één dag kun je die natuurlijk niet wegnemen, maar ik ben ervan overtuigd dat elke leerling hier wel wat van opsteekt, bewust of onbewust. Ze zijn bezig met het thema vrijheid, worden geconfronteerd met mensen die anders, of misschien juist wel hetzelfde als zij in het leven staan en worden zich hopelijk een beetje meer bewust van het feit dat vrijheid in feite een grote zeepbel is. Zo’n bel die weleens voor kinderen wordt geblazen met een reuze bellenblaas. Prachtig om te zien, maar er hoeft maar iets tegenaan te botsen en ook die bel kan uit elkaar spatten.” Ook al gaat het bij sommige leerlingen om slechts een heel klein beetje nieuw besef, Splinter zet zich er maar al te graag voor in. “Officieel is dit natuurlijk werk voor mij, maar zo voelt het niet. Het is zo ontzettend leuk om dit te mogen doen. Een nieuwe omgeving, nieuwe mensen, nieuwe verhalen en met jongeren bezig mogen zijn met iets heel belangrijks: vrijheid. Een begrip dat voor mij inhoudt dat ik mag zijn wie ik wil zijn, wat onder andere betekent dat ik op mannen kan vallen zonder dat voor me te hoeven houden en dat ik de excentrieke pakken aan kan trekken die ik mooi vind. Je leeft maar één keer en er is al genoeg grijs in de wereld, dus daarom vind ik dat ik best een paradijsvogel mag zijn.” Helaas weet ook hij maar al te goed dat het vinden van wie je nu precies bent en dat vervolgens ook uitdragen voor de
9 Online Touch Home