Julian Schweicher Julien Schweicher werkt als Green Gas Study Engineer bij Fluxys Belgium. Hij richt zich binnen Fluxys op het voorbereiden van het netwerk op de overgang naar hernieuwbare energie waaronder waterstof. WSP WSP Stijn Hertelé Stijn Hertelé is professor aan Universiteit Gent op het gebied van breukmechanica. Hij is werkzaam in Laboratorium Soete, dat over de laatste decennia o.a. een sterke reputatie uitbouwde naar onderzoek rond pijpleidingen. Daarnaast maakt Stijn deel uit van het bestuur van BIG. (werktuigkunde) bij UGent, vult aan: “Fluxys Belgium en UGent hebben een lange geschiedenis, maar we hebben nog niet eerder samengewerkt op het gebied van waterstof. Onze gezamenlijke ambitie is om het gedrag van waterstof beter te begrijpen. We hebben eerst een literatuuronderzoek uitgevoerd. Hier hebben we veel van geleerd, maar er zijn ook een aantal interessante vragen uit naar voren gekomen. Eén daarvan is de vraag hoe we de transitie naar een waterstofinfrastructuur op een veilige manier kunnen vormgeven. Met het EFT HyFit-onderzoeksprogramma willen we hierop een antwoord vinden.” Ontwikkelen van een methodologie Om gasleidingen te hergebruiken voor waterstof is het belangrijk om de betrouwbaarheid en veiligheid, ofwel fitness-for-service, van de bestaande leidingen te beoordelen. Stijn: “Over de jaren heen zijn pijpleidingen (in België en daarbuiten) van vele verschillende staalsoorten geproduceerd, die elk unieke eigenschappen hebben. Deze staalsoorten interageren met de stoffen die door de leiding getransporteerd worden. Als je uitspraken wilt doen over de geschiktheid van staalsoorten voor een netwerk, moet je de staalsoorten gaan testen en rangschikken. Dat gaan wij doen met behulp van kostefficiënte laboratoriumtesten, om zware proefprogramma’s bij volle schaal te vermijden.” Van kleine naar grote schaal Het team van het ETF HyFit-programma neemt de testen af in samenwerking met Laboratorium Soete en de onderzoeksgroep Sustainable Materials Science van UGent. Stijn: “Het uitvoeren van deze laboratoriumtesten is complex. Een test voeren we eerst op kleine schaal uit, vervolgens schalen we de testen stap voor stap op. Het gedrag van een klein stukje pijpleidingmateriaal is echter anders dan het gedrag van een volle pijpleiding onder hoge druk. Hierdoor is het moeilijk om het gedrag van het materiaal te voorspellen. Dat vereist specialistische kennis over materiaalsoorten en hun interactie met waterstof. Vandaar dat Kim Verbeken, professor en metaalkundige bij UGent, bij het onderzoek is aangesloten, door zijn jarenlange ervaring en internationale reputatie op dit gebied.” Kim Verbeken Ook Kim Verbeken is professor aan Universiteit Gent en is als metaalkundige al ruim 14 jaar gespecialiseerd in de interactie tussen metalen en waterstof. Kim is ook hoofd van Sustainable Materials Science, een onderzoeksgroep met internationaal erkende expertise rond de ontwikkeling van experimentele methodologieën. Sinds 2017 werken Kim en Stijn samen om het probleem rondom waterstofverbrossing van pijpleidingen te onderzoeken. Het opschalen van de experimenten is ook voor Kim een uitdaging. “Experimentele methodologie is cruciaal en vereist specialistische kennis van de impact van relevante parameters. Elke keer als je de testen opschaalt, kan je te maken krijgen met neveneffecten. Hoewel ik al 14 jaar testen uitvoer met waterstof, is het voor mij ook uitdagend om de experimentele resultaten om te zetten naar een volledige schaal. Dat maakt het ETF HyFit-onderzoeksprogramma voor mij zo interessant en uniek”, licht Kim toe. Waterstofverbrossing en lasnaden Naast het opschalen, zorgt waterstof zelf ook voor een extra uitdagende dimensie. Kim: “Waterstof is een klein atoom en gedraagt zich op zeer specifieke 10
11 Online Touch Home