Praktische informatie vredige velden Trek er al met al gerust een lange dag voor uit, want op de route tref je nog twee hoogtepunten van betekenis. Eén ervan ligt meteen naast het museum: het beroemde Mardasson. Een oorlogsmonument in de vorm van een Amerikaanse ster, ter herdenking van de 76.890 Amerikaanse soldaten die sneuvelden tijdens de Slag om de Ardennen – ook wel Ardennenoffensief genoemd. Bastogne lag in het middelpunt van die slag, een van de bloedigste veldslagen van de Tweede Wereldoorlog. BELGIË WAS EIGENLIJK AL BEVRIJD, IN SEPTEMBER 1944, EN NIEMAND VERWACHTTE NOG EEN AANVAL België was eigenlijk al bevrijd, in september 1944, en niemand verwachtte nog een aanval. Maar Hitler gaf niet op, hij viel in december 1944 aan waar men het niet verwachtte: in de Ardennen. Op de mistige, vroege ochtend van 16 december ’44 barstte de Duitse artillerie los. Dertig dagen lang is er gevochten en gebombardeerd, terwijl de bewoners schuilden in hun kelders. Onder barre omstandigheden, met twintig graden vorst. SLINGERENDE LANDWEGGETJES Het is goed om na al deze indrukken en verhalen een flink stuk te wandelen. Over slingerende landwegen en langs loeiende koeien. Hagen van eik en meidoorn. Groepjes spreeuwen zwermen als één vogel boven het land. Gedachten waaien mee met de onstuimige wind. Door de plooien van het landschap, heuvel op, heuvel af, wandel je achtereenvolgens langs de dorpen Neffe, Mageret en Bizory. Op de heuveltoppen is het genieten van de vergezichten. De route is goed gemarkeerd, dus kaartlezen is niet nodig. Tussen Mageret en Bizory is het een stukje asfaltweg, met nu en dan een passerende auto, maar daarna gaat het gelukkig al snel weer over op een halfverharde landweg. En na de boerderijen van Bizory komt het Vredesbos in zicht. Een nieuw hoogtepunt. VREDESBOS Eigenlijk zou je er eerst over-r heen moeten vliegen voordat je er door wandelt. Van bovenaf heeft het Bois de la Paix namelijkx de vorm van het UNICEF-logo: een moeder met kind. Maar de ronde, organische vormen van het bos zijn ook zichtbaar én voelbaar als je je tussen de groepjes bomen begeeft. Vier-r duizend bomen zijn hier geplant, ter nagedachtenis aan Amerikaanse veteranen, Belgische strijders en alle slachtoffers die vielen in de winter van 1944-1945. Een bos waar je stil van wordt. Naamplaatjes van veteranen staan als wachters bij de jonge berken. In een cirkel om de bomen in het midden staan borden met interessante teksten, van martelaarssteden en boomsoorten. Na het lezen even zitten op een bankje. Regen druppelt gestaag. De wind glijdt door de bomen, als een fluisterende stem. Herfstblaadjes dwarrelen hoog door de lucht, de vrijheid tegemoet. Stilte. Vrede. Afstand Utrecht – Bastogne (Bastenaken): 300 kilometer OVERNACHTEN In het centrum van Bastogne, prima uitgangspunt voor alle bezoeken in de omgeving. Best Western Hotel Melba Avenue Mathieu 49 6600 Bastogne www.mobilebooker.com/hotels/best-western-hotelmelba-bastogne ETEN Café in Bastogne War Museum, geschikt voor uitstekende lunch. Colline du Mardasson 5 6600 Bastogne www.bastognewarmuseum.be In het hart van Bastogne, fantastisch restaurant (sinds 1946) waar je eet in een treinwagon. Gastvrije bediening en gerechten van niveau. Leo Wagon Place Mac Auliffe 52 B-6600 Bastogne www.wagon-leo.com BEZIENSWAARDIGHEDEN • Bastogne War Museum, met Mardasson-monument www.bastognewarmuseum.be • Bastogne Barracks, hoofdkwartier general McAuliffe, alleen toegankelijk met gids, www.bastogne-barracks.be • 101st Airborne Museum-le Mess www.101airbornemuseumbastogne.com • Vredesbos www.paysdebastogne.be/nl/ontdekken/ natuurlijk-erfgoed WANDELINGEN In de omgeving van Bastogne zijn 8 wandelroutes. De wandeling die het beste bij het thema Ardennenoffensief past is de Promenade du Bois de la Paix – 9,6 kilometer. www.bastogne-tourisme.be/decouvrir/promenade-dubois-de-la-paix-9-6km/ Meer info over de streek (o.a. wandelroutes): www.walloniebelgietoerisme.be www.paysdebastogne.be TOERISMEBUREAU Voor meer informatie kunt u terecht op de website www.walloniebelgietoerisme.be of u stuurt een bericht naar informatie@wbtoerisme.nl ‘te voet’ speciale bijlage over Wallonië-Ardennen ‘te voet’ januari 2019 35
6 Online Touch Home