Het wandeltapijt, dik met bruine naalden en bladeren, knispert onder onze voeten. Van beneden echoën schelle kinderstemmen en de holle klanken van een ploffende voetbal op gras tegen de bergwanden. Praktische informatie HOE KOM JE ER Vanaf Utrecht is het met de auto 300 kilometer naar Bouillon. Onderweg kun je een tussenstop maken in Antwerpen, Brussel of Namen. LAND VAN DONKERE BOSSEN Een scherpe afdaling die we deels glijdend afleggen, brengt ons naar asfalt. Een lange muur met plaquettes waarop regels van het Franse ‘Onze Vader’ staan laat weten dat de abdij van Cordemois niet ver meer is. Achter de zandgele muren wonen nog 27 nonnen van de orde van Sint-Benedictus. Wie wil kan de kerk of de kloosterwinkel bezoeken, maar wij kiezen ervoor door te lopen. Voorbij de kloostergebouwen loopt de weg parallel aan de rivierbedding. Zelfs in de vallei is het uitzicht weids: begroeide hellingen in de verte en dichtbij de omgekeerde projectie ervan in het voortkabbelende rivierwater. Kort duurt het vlakke deel niet. Na weer een stevige klim, doorkruist de route een open plateau waar keuterboertjes de bergweiden laten afgrazen door OVERNACHTEN een handvol Blonde d’Aquitaines en Limousinkoeien. Tegen het grijze wolkendek tekenen zich de silhouetten af van twee buizerds die hun luchtsalto’s af en toe onderbreken om tussen de onverstoorbare herkauwers naar de grond te duiken. Getuige hun lege snavels lijken ze weinig succes te hebben. Lodderig nagestaard door de koeien, volgen we de weg naar een donker bos met eindeloze rijen dicht op elkaar staande douglassparren. Hoog priemen ze de hemel in alsof ze de competitie aangaan met de omringende bergtoppen. Stijgend en dalend vervolgt zich de weg: onze hartslag zet een tandje bij en de kuitspieren beginnen te trekken. Maar het venijn blijkt ‘m in de staart te zitten. Alsof het uitzicht nóg indrukwekkender kan worden, is op een heuvelrug een 150 meter hoge belvédère geplaatst. We kijken elkaar twijfelend aan. “Zullen we?” vragen we elkaar, maar uiteindelijk willen we ons niet laten kennen. Als we met tegensputterende kuitspieren uiteindelijk acht verdiepingen hoger staan, blijkt het uitzicht inderdaad nog super-r latieven te kunnen bieden. Ver beneden in het dal zien we in een oksel van de Semois Bouillon liggen met daarachter een reusachtig panorama van roestbruin bebladerde bergkammen. Bouillon is gericht op toeristen dus aan hotels geen gebrek. Voor een sfeervolle belevenis in een historische setting – ooit verbleef Keizer Napoléon III hier - is het 60 kamers tellende Hotel de la Poste (www.hotelposte.be) de meest voor de hand liggende keuze. De krakende, houten vloeren en de uit marmer opgetrokken receptie mogen getuigen van vervlogen tijden, het hotel biedt in ruime mate modern comfort. Liever een intiemer hotel? Boek dan een van de luxe kamers in Hotel La Ferroniere (www.laferronniere.be) dat beschikt over uitgebreide wellnessfaciliteiten. Beide hotels beschikken over een zeer goed restaurant met een uitgebreide (wild)kaart. Wie geen uitgebreid diner wil of iets wil drinken kan ook terecht in Bom - met een prachtig terras aan de Semois - of L’Aristide. WANDELROUTES IN DE OMGEVING Vanuit Bouillon vertrekt een handvol gemarkeerde wandelingen. De route Bouillon – Cordemois – Bouillon van 8 kilometer is te downloaden via www.gite-jehonville.be Wie meer keuze wil, vindt in een straal van 25 kilometer talloze andere routes. Vraag ernaar bij de VVV in Bouillon. HORECA Bouillon beschikt over een keur aan horecagelegenheden, maar eenmaal op pad, kom je niks tegen. Zorg daarom voor een lunchpakket en neem voldoende water. Godfried van Bouillon Het ruiterstandbeeld van Godfried op het Koningsplein in Brussel roept inmiddels vragen op, maar in Bouillon is de kruisvaarder nog altijd van onbesproken blaam. Een audiovisuele voorstelling in Het Archéoscope verhaalt over de heldendaden van Godfried die in 1099 Jeruzalem met zijn 15.000 manschappen Jeruzalem veroverde. Maar een heldenstatus in het verleden, biedt geen garantie voor de toekomst en tegenwoordig gaan er steeds meer stemmen op om het beeld van de kruisvaarders als godvrezende avonturiers met heldenmoed bij te stellen. ‘te voet’ speciale bijlage over Wallonië-Ardennen 31 ‘te voet’ januari 2018 © C.Francois © OPT-JLFlemal © WBT-DavidSamyn
32 Online Touch Home