En dan zijn er nog de grote kunstwerken die over het landgoed verspreid in de natuur staan. Zij zorgen voor verrassingen en vormen een haast natuurlijke overgang tussen natuur en cultuur. Cultureel centrum Het middelpunt van het 77 hectare grote landgoed vormt de statige villa, gebouwd in 1867. Hier bevindt zich het Herman van Veen Arts Center. Er zijn op twee etages wisselende tentoon stellingen van internationale kunstenaars te zien, net als schilderijen van de naam gever zelf. Beneden is er een café en een winkel voor boeken, cd’s, dvd’s en kunst. Naast de villa staat een omgebouwde oude kapschuur waarin intieme concerten, lezingen en interviews op het programma staan en theater voorstellingen worden gespeeld, meestal door jonge talenten. Maar als hij even niet op tour is, werkt Herman van Veen op het landgoed en treedt hij regelmatig op in de ‘kapschuur’. Klompenpad Het Derde Erfpad Op maar een paar minuten rijden sta je op het vertrekpunt van een wandelroute door het buitengebied van Soest: het zeer gevarieerde klompenpad het Derde Erfpad. Startpunt is de parkeerplaats van Hotel Fletcher Het Witte Huis. Het eerste deel van de route loopt over oud boerenland, langs akkerland, weiden en bosjes. Tot je bij de Eem bent aangekomen en langs de rivier kunt genieten van mooie vergezichten. Watervogels, zoals futen, vergezellen je op en onder water op je pad. Een klein bruggetje over een sloot leidt je de velden van de Eempolder in. De boerderij Het Derde Erf was vroeger de derde boerderij op de Birkstraat vanuit Amersfoort richting Soest. Daar aangekomen, kun je – zodra de coronamaatregelen weer zijn opgeheven – op een bankje genieten van een kopje koffie en wat lekkers. Het zuidelijke stuk van de route laat weer een heel ander landschap zien. Het is het bosgebied Birkhoven. De aanleg van het landschap zoals het er nu bij ligt stamt oorspronkelijk uit de eerste helft van de 19de eeuw. Vooral de meer parkachtig aandoende elementen zijn echter pas in jaren dertig aangelegd in het kader van de werkverschaffing. Daarbij horen de mooie bosvijver, het pinetum, een 1,5 hectare tellend wandelgebied met bijzondere naaldbomen, waaronder, net als op De Paltz, een sequoia. Vrij spel Het klompenpad leidt verder in oostelijke richting door het gemengde bos en voert dan geleidelijk wat omhoog. Boven aangekomen, sta je opeens voor een eindeloze glooiende zandvlakte: de Korte Duinen, onderdeel van de Soester Duinen. Dit bijzondere gebied op de noordelijke Utrechtse Heuvelrug kon ontstaan door klimatologische veranderingen tienduizenden jaren geleden. Tijdens het saalien, de een na laatste ijstijd, werd de Utrechtse Heuvelrug gevormd als een soort stuwwal tegen opschuivend landijs. Het werd weer warmer, de begroeiing kwam terug. 80.000 jaar geleden diende zich opnieuw een ijstijd aan, de laatste, tot nu toe. Nederland werd weer heel koud, maar werd niet bedekt onder een ijsplaat. De bodem was bevroren, de vegetatie verdween en de wind kreeg vrij spel. Omdat er ook toen al vooral westelijke wind over ons land blies, kwamen de dekzanden grotendeels tegen de noordoostelijke kant van de Utrechtse Heuvelrug aan te liggen. Uiteindelijk vormde zich hier, door bebouwing en schapenhouderij en andere ingrepen door de mens, een zich voortdurend veranderend landschap van zandverstuivingen, heide, jeneverbessenstruiken en bomen. Vooral de grove den en de ruwe berk kunnen zich hier goed staande houden. Het meest tot de fantasie sprekende verschijnsel is misschien wel Boven aangekomen, sta je opeens voor een eindeloze glooiende zandvlakte: de Korte Duinen de door verstuiving begraven takken die in het zand nieuwe wortels vormen en pas boven de grond samenkomen tot een nieuwe stam. Daardoor lijkt het alsof de bomen op benen staan. Zij maken het gebied rondom Soest nog specialer. Geen wonder dat de Utrechtse Heuvelrug rond Soest al in de 18de eeuw nieuwe bewoners trok die zich graag in dit gevarieerde landschap wilden vestigen. Gelukkig mogen wij de schoonheid al wandelend nog steeds ervaren. Alle informatie over het Herman van Arts Center, over lopende tentoonstellingen, geplande voorstellingen en activiteiten in de Villa en op het landgoed is te vinden op hermanvanveenartscenter.com Parkeren kan bij het naastgelegen Double Tree by Hilton, dat ook een fijne overnachtingsplaats is. Het hotel is prachtig gelegen in een parkachtige omgeving en heeft behalve ruime en moderne kamers ook een sauna en zwembad. Ideaal om na een dag wandelen te ontspannen www.hilton.com/nl/hotels/splsodidoubletree-royal-parc-soestduinen. 9
10 Online Touch Home