Opdam: “Oldenzaal heeft Letland goed geholpen.” Hulpgoederen brengen Nico Opdam naar Letland Trap op in het gemeentehuis van Lielvārde. Linksaf naar de trouwzaal, rechts woont Nico Opdam (1940). De strenge winter van 2002-2003 beviel zo goed dat de journalist besloot zich definitief te vestigen in letland. In de stroom hulpgoederen die na de Val van de Muur naar het oosten op gang kwam, blijkt Opdam ook zichzelf te hebben geëxporteerd. “De dag na mijn feestelijk vertrek bij de Twentsche Courant – Tubantia ben ik in twee etappes van Oldenzaal naar Lielvārde gereden. In een bestelauto, handig om hulpgoederen mee te nemen. Ik wilde wel eens ervaren hoe de winters in Letland zijn. Van de kou had ik geen last. Sterker, ik genoot van temperaturen tot twintig graden onder nul. In de winter is het Letse landschap van een onbeschrijflijke schoonheid. Toen ik in april 2003 terug reed, stond mijn besluit vast. Ik ga emigreren.” Slag om Arnhem Geboren in 1940 te Elst, moest de familie vier jaar later vanwege de Slag om Arnhem evacueren. De weg voerde via Eindhoven naar Leiden. In de sleutelstad ging Nico in 1963 als journalist aan de slag bij de Leidsche Courant. Via De Stem in ZeeuwsVlaanderen en een uitstapje naar de Philips Persdienst meldde de journalist zich in 1970 In Hengelo bij de Twentsche Courant, waar hij jarenlang chef van de redactie Binnen- en Buitenland was. 14 “Journalistieke hoogtepunt? Het einde van de Molukse gijzeling op een vroege zaterdagochtend in 1977. De trein bij De Punt en de school in Bovensmilde. De TC was die dag de enige krant in Nederland die uitkwam met al het nieuws over de beëindiging van de gijzelingen.” Na de avond- en nachtdienst stond Nico samen met collega Peter Vinken om zes uur ’s ochtends klaar om naar huis te gaan. Begon daar ineens de telex van het ANP te rinkelen. Nieuws, groot nieuws! Meer volgt later. Jas weer uit, hoofdredacteur en collega’s bellen, contact opnemen met technisch directeur Blijlevens. In een race tegen de klok werd de hele krant omgegooid, inclusief zaterdagbijlage. Pff. Rond het middaguur werden op de markt van Hengelo gratis de eerste exemplaren van de gijzelingskrant verspreid. Vrijwilligerswerk Ondanks het drukke krantenvak grossierde Opdam in nevenactiviteiten, doorgaans vrijwilligerswerk. Van ondernemingsraad en volleyclub tot lokale politiek. In 1993 werd hij secretaris van de Stichting Oldenzaal – Letland en daardoor verantwoordelijk voor de contacten met het gemeentebestuur van Lielvārde. “Wat we allemaal voor elkaar gebokst hebben? Heel wat, al is dat niet allemaal mijn persoonlijke verdienste. Bestuursleden in Oldenzaal en contactpersonen in Lielvārde droegen flink bij.” De scholen in Lielvārde, een plaats met 6300 inwoners, ontvingen Lente in Letland. gebruikt en soms ook nieuw schoolmeubilair. Rotary Oldenzaal hielp mee het dak van een kinderdagverblijf te repareren. Nederlandse experts zorgden voor betere verwarmingsinstallaties in de openbare gebouwen. Zo goed zelfs dat een lokale Zware olietreinen passeren Lielvārde vanuit Rusland op weg naar Riga.
15 Online Touch Home