ondernemer nu het op een na grootste bedrijf in Letland leidt dat gespecialiseerd is in de levering en onderhoud van verwarmingsinstallaties. De lijst van activiteiten waarin Oldenzaal Letland hielp is lang. De Drieëenheidsparochie schonk bijna twee ton aan guldens om het dorp Mazozoli aan een school te helpen. Opdam begeleidde het project en werd tot zijn verrassing ereburger, een onderscheiding die volgens hem meer toekomt aan de initiatiefnemers in Oldenzaal. Ook Lielvārde maakte hem ereburger. Tijdens de Hanzedagen in 1999 te Oldenzaal werden voor de Letten die op bezoek kwamen goedkoop onderkomen en bijna gratis maaltijden geregeld. Culturele groepen konden een centje bijverdienen met optredens in bejaardencentra. Kern met Pit In 2005, Opdam woonde al weer elf jaar in Letland, kwam de Heidemij in beeld. De vereniging had in Nederland met succes de campagne Kern met Pit op de kaart gezet en keek naar de Baltische staten. De eerste proef in Nico Opdam op het station van Lielvārde. Daugavpils was geslaagd. Zou Opdam misschien namens de Heidemij mee kunnen denken en de projecten inspecteren? “Zonder aarzelen zei ik ja. Wist echter niet wat op me af kwam. Tot ik in 2013 de fakkel overdroeg, heb ik meer dan 1500 projecten begeleid in 53 verschillende Letse gemeenten. De Heidemij stelde ruim een miljoen euro beschikbaar, dat gespreid werd over kleine projecten. Denk aan het opknappen van trappenhuizen, het realiseren van speeltuintjes en het onderhouden van begraafplaatsen. Geld wordt alleen vrijgemaakt voor materialen, niet voor het inhuren van mankracht. Ik ontdekte dat de begraafplaatsen op een andere manier dan in Nederland heel belangrijk zijn voor de Letten. Op de ontmoetingsdagen in augustus komen nabestaanden soms van ver om elkaar te ontmoeten. De graven krijgen dan een onderhoudsbeurt, gevolgd door bijkletsen onder het genot van een soort picknick.” Theo leoné 15
16 Online Touch Home