Matthijs Smits brengt zijn passie tot leven Een paradijs in de Limburgse heuvels Berendsen me dat de aanvaring de doorslag had gegeven. Dit waren juist de mensen die hij zocht. Met jaknikkers kon hij niets.” Matthijs Smits: “We bakken een Hollandse variant van de Limburgse vlaai.” Verhuizen van ’s-Graveland naar het zuiden van limburg? Geen goed idee. Maar bij het zien van de eeuwenoude carréboerderij De carishof vielen Matthijs Smits en zijn partners Hans de Vree en Henk Govers in 2002 als een blok voor de hoeve. Gedrieën voegden zij in Klimmen een droomtuin toe die in goede jaren minstens 2500 bezoekers trekt. Matthijs Smits (Haarlem, 1949) groeit op in Heemstede en wil meteoroloog worden. Hij noteert de veranderingen in het weer en raakt er al vroeg van overtuigd dat het klimaat aan het veranderen is. Oei, de studie wis- en natuurkunde in Utrecht blijkt saai en moeilijk. Dan maar economie en bijvak Spaans aan de Vrije Universiteit in Amsterdam – dan kun je nog alle kanten op. “Ik had geen idee dat de VU een 8 gereformeerd instituut was. Ik kwam elk college vijf minuten te laat om niet mee te hoeven bidden. Sloop dan stilletjes naar binnen.” De studie economie en bijvak Spaans nemen 8,5 jaar in beslag. Het studietempo wordt flink gedrukt door een groeiende interesse voor Israël, de politiek van D’66 en de kans om in een baan voor halve dagen meer te verdienen dan de studietoelage van zijn ouders. “Bij adviesbureau Van de Bunt werd ik een soort manus-van-alles. Zette een nieuwe bibliotheek op en voorzag de adviseurs van boeken en rapporten. Ik kon niet doorstromen. Dus keek uit naar een andere baan.” Het Financieele Dagblad De werkgever waarvoor Smits het langste zal werken is Het Financieele Dagblad. “Bij mijn sollicitatie kreeg ik een aanvaring met hoofdredacteur Christiaan Berendsen. Tot mijn verrassing werd ik toch aangenomen. Waarom? Jaren later vertelde Smits brengt de opera in de kolommen van het FD, struint het land af naar bedrijventerreinen, zet de pagina Mens op. Krijgt bij zijn afscheid in 2009 te horen dat hij toch vooral herinnerd zal worden als de man die naast al die bedrijven de mens binnen Het Financieele Dagblad gebracht heeft. In 1998 – het jaar dat Matthijs in Houthem-Sint Gerlach Hans en Henk leert kennen - breekt een tijd van pendelen aan tussen zijn huis in ’s-Graveland, de FD-redactie in Amsterdam en in de weekenden het driemanshuishouden in de Betuwe. Drie jaar later staat de focus van alle drie op Zuid-Limburg. Gaan we naar De Carishof? Als in 2002 de verkoop beklonken is, wachten Matthijs nog zeven jaren van pendelen. In het voorjaar van 2009 gaat hij op een leeftijd van 59 in de VUT. "Ze vinden het wel leuk, zo'n Hollandse vlaai" “Anderhalf jaar na de aankoop hadden we de tuin op orde. In 2003 lieten we een stuk weiland omploegen en kreeg de tuin zijn huidige grootte van 3800 vierkante meter.” Een periode breekt aan van veel tuinen bezoeken. Al gauw komt de vraag of de bewoners de tuin van De Carishof niet voor het publiek toegankelijk willen maken? “In 2005 ging de tuin voor het eerst een weekend open. Gratis toegankelijk. We werden overlopen. Twee jaar later stelden we een vrijwillig tarief in, waaraan ruimhartig werd voldaan.” Op het succes voortbordurend sluit De Carishof zich aan bij een groep van Zuid-Limburgse droomtuinen. De groene paradijsjes (www. zuidlimburgsedroomtuinen.nl) zijn op vaste dagen te bezoeken of op afspraak. Duizenden tuinclubjes “De wereld van de tuinen was ons IN TERVIEW
9 Online Touch Home