Huwelijksreis op de fiets naar Santiago Sponsortocht maakt van Jan Rabelink kilometervreter Op de fiets naar letland, Santiago en Rome. Klauteren voor het goede doel op de hellingen van Alpe d’Huez. Inmiddels zijn de afstanden een stuk korter geworden. De heuvels in het zuiden van limburg zijn hoog genoeg. Jan Rabelink (1937, Doetinchem) ging op zijn zestigste al met pensioen. “Ik voelde me te jong om te stoppen en kon nog gemakkelijk een aantal jaren door. Zoiets geldt niet voor iedereen. Ik ben al voor mijn pensioen bewust de weg van de vrijwilliger opgegaan.” Het mannetje dat als driejarige begon op een driewieler, fietste als zestienjarige al met zijn zus van Doetinchem naar Steensel, een dorp niet ver van Eindhoven. Heel zijn leven bleef de fiets het vervoermiddel bij uitstek. Begonnen als jongste bediende bij een bank in Doetinchem, werkte Rabelink drie jaar bij een spuitgietbedrijf in Zevenaar en – eindelijk een echte job – tien jaar bij een gieterij in Doesburg. In de tijd van de ponskaarten werkt hij zich op tot hoofd van de administratie. Dan maakt Jan Rabelink de overstap naar de Twentsche Courant. Van de toch wel wat ruwe gieterij naar het geheel anders georganiseerde krantenwerk. De Doetinchemmer wordt financieel directeur en begeleidt de samensmelting met streekgenoot Tubantia. “Drie dagen werkte ik in Hengelo, twee in Enschede. De overgang heeft in mijn ogen best goed uitgepakt.” Sponsortocht Zijn woonplaats Oldenzaal bruist in de jaren negentig van de activiteiten om Letland te helpen. Als daar ten gevolge van een regeringswissel en tegenvallende houtopbrengsten een gat valt in de financiering van de al begonnen nieuwbouw van een school, doet Rabelink het voorstel een sponsorfietstocht te organiseren. De wenkbrauwen gaan omhoog? En wie moet die klus dan klaren? Niet veel later zijn in 1997 Jan Rabelink en zijn metgezel Carel Kamphuis onderweg. Het tweetal krijgt de begeleiding van een volgersbusje. “De ervaren fietser Kamphuis zorgde voor de overnachtingen bij particulieren en kleine hotelletjes. Ik was inmiddels ervaren op de racefiets – toch iets anders. Sinds 1990 reed ik in een wielergroepje.” Op sponsortocht voor de Rotary en de Drieëenheidsparochie wordt in veertien dagen tweeduizend kilometer afgelegd. De route voert ten noorden van Berlijn, door het Poolse merengebied en via Litouwen naar Letland. Niet zelden wind tegen, toch een tempo van een kleine dertig kilometer per uur. “Vooral de laatste twee dagen waren erg zwaar. In kou en regen over zandwegen. Kregen onder die omstandigheden ook nog een lekke band. We zagen er uit als na de wielerwedstrijd Parijs – Roubaix. Toen we ons doel bereikt hadden, fietsen we een paar honderd kilometer verder om op de 2222 uit te komen. Ons fietsen bracht bijna 50.000 gulden op.” Jan en Dineke in fietsoutfit. 28 Santiago De tocht naar Letland smaakt naar meer. Drie jaar later is Jan met zijn kersverse echtgenote Dineke op weg naar Santiago de Compostella. Aan een bezoek aan het bedevaartsoord was Jan met zijn in 1996 aan een hersenbloeding overleden eerste vrouw nooit toegekomen. “Eerst zijn we van Passau naar Wenen en terug gefietst, langs de Donau. Die rit ging prima. Dus durfden we ook Santiago de Compostella aan. We trouwden op 7 juni 2000 en anderhalve maand later stapten we op de fiets. We vertrokken in de vroegte vanuit de kerk.” Vrienden begeleiden de twee een
29 Online Touch Home