IK VERTROK VAN CONTINENT NAAR CONTINENT Succesvol uitblazen in een gite Z ijn kinderen waren 8 en 11 jaar oud toen Peter, destijds 45 jaar, begon aan een mooie baan in het buitenland. Hij was werknemer van Cabot B.V in de Botlek per 1 februari 1987 en werd uitgezonden naar Parijs waar hij aan de slag ging als Compensation & Benefits manager op het Europese hoofdkantoor van Cabot Corporation. ,,Mijn vrouw en onze zoon en dochter kwamen in april na, waarmee ons leven als expatgezin begon.” 22 Voorbereiding Dat was geen sprong in het diepe, want er was een gedegen voorbereiding aan voorafgegaan. Peter: ,,Na de gesprekken of ik de geschikte kandidaat voor de functie zou zijn, werden we in december 1986 als gezin uitgenodigd om naar Parijs te komen voor een oriëntatiebezoek van een paar dagen. We kregen de gelegenheid om het leven in Parijs te ervaren. We brachten onder meer een bezoek aan het Lycee International in St. Germain en Laye waar onze kinderen naar school zouden gaan.” Niettemin was het eerste expatjaar voor zijn echtgenote en kinderen stressvol. ,,Vooral voor onze schoolgaande kinderen. Ze kregen les in een andere taal. Ze moesten ineens de hele dag naar school en tussen de middag warm eten in de kantine. Het schoolregime was ook strenger dan ze gewend waren.” Peter noemt het een voordeel dat deze Franse school met de traditionele lesprogramma’s in het Frans een Nederlandse sectie heeft met onder andere Nederlands en Nederlandse geschiedenis. Verder is er in het eerste jaar een speciaal programma om Frans te leren. De kinderen deden het goed. Peter blikt tevreden terug. ,,Ze hebben in Parijs de basis gelegd voor hun verdere ontwikkeling.” Boston Na twee jaar Parijs werd hij overgeplaatst naar Boston in de Verenigde Staten. ,,Weer een nieuwe ervaring. De kinderen gingen naar een school waar ook Frans werd gedoceerd omdat we niet wilden dat ze die taal zouden ‘verliezen’. Onze kinderen spraken of lazen geen Amerikaans. Onze zoon had er minder moeite mee de taal op te pikken dan onze dochter. Zij durfde pas na ongeveer drie maanden in het Engels te communiceren.” ,,Later voelde ze zich meer op haar gemak dan onze zoon. Hij had moeite met de schoolomgeving en het kennisniveau. Het bleek al snel dat hij ver voor was in kennis in vergelijking met zijn leeftijdgenoten. Ook werd het grote verschil in sportactiviteiten duidelijk. In Amerika staan basketbal, baseball en American Football centraal, in Europa voetbal en veldhockey wat in de USA vooral ‘meidensporten’ zijn. Alleen in zwemmen kon hij concurreren.” Brussel Weer twee jaar later, werd Peter overgeplaatst naar Brussel. De kinderen gingen er naar ‘the International School of Brussels’. ,,Deze overgang was minder moeilijk. Ze kwamen in een drietalige wereld terecht die ze al kenden en het schoolsysteem leek op dat van Parijs.” In 1993 keerde Peter terug naar Nederland. Hij begon als zzp’er
23 Online Touch Home