Hoe de zeespiegel stijgt Wat is zeespiegelstijging eigenlijk? “Dat het water in de oceanen en dus ook in de Noordzee Door opwarming van de aarde smelten gletsjers en ijskappen in Groenland en de Zuidpool. Daardoor komt er steeds meer water in de oceanen. Daarnaast zet het water ook uit door die opwarming. gemiddeld hoger gaat staan. Er is een verschil tussen de stijging wereldwijd of in Nederland. Voor ons is het uiteraard interessant om naar Nederland te kijken.” Om welke getallen gaat het? “Het gaat nu om gemiddeld 2 millimeter stijging per jaar. Soms komen er in een jaar veel stormen langs waardoor de stijging groter is. Maar gemiddeld gezien is het 2 millimeter per jaar.” Dat is niet zoveel, toch? “Daar schrikken we niet van. Want over een eeuw gezien is dat 20 centimeter. Maar het gaat nu wel sneller dan de afgelopen eeuw. Vooral in combinatie met de verandering van het klimaat. Het klimaat verandert eerst, en pas later smelt echt het ijs. We zien nu dat het ijs al hard smelt, maar merken het nog niet in de waterstanden.” Over smeltend ijs gesproken. Hoe verhoudt zich dat tot zeespiegelstijging? “Een van de oorzaken van zeespiegelstijging is smeltend landijs, met de nadruk op ‘land’. Het meest dichtbij ligt Groenland, daar is het ijs wel 2 kilometer dik. Als dat smelt, komt dat in zee waardoor het zeewater stijgt. Maar er is nog iets. Landijs trekt een beetje aan het zeewater, dat heeft met de zwaartekracht te maken. Dus als dat ijs er straks niet meer is, wordt het zeewater ook niet meer aangetrokken. Dat betekent dat de zee bij Groenland lager zal staan en bij ons hoger. Het smelten van het ijs op de Zuidpool heeft nog een veel groter effect op ons. Het ijs is daar 5 kilometer dik. Die ijsmassa is zwaar en trekt dus veel naar zich toe. Als die massa smelt, komt er sowieso smeltwater onze kant op. Maar het trekt ook minder water aan, dus stijgt het nog meer op het noordelijk halfrond.” Is zeespiegelstijging er altijd al geweest? “Stijging én daling is van alle tijden. Je kon 10.000 jaar geleden lopend naar Engeland omdat het zeewater 20 meter lager stond. De Noordzee is op het minst diepe deel zo’n 20 tot 30 meter diep. Daar kon je aan het einde van de laatste ijstijd gewoon oversteken. Toen lag heel Scandinavië en een deel van Nederland 8 Scheldestromen | winter 2019
9 Online Touch Home