Ze vormen een gewoon gezin maar hebben een bijzondere woon- en werkplek. Pascal (29) en Eva Kuipers (28) wonen met kinderen Isa (5) en Gijs (2) en een baby op komst op hun eigen binnenvaartschip, de ‘Mcs. Vios’. door Jaap van Liere Pascal is opgegroeid met scheepvaart. Als schipperszoon en na een opleiding op het STC Rotterdam was de binnenvaart een logische keuze. Echtgenote Eva komt, zoals dat heet, ‘van de wal’. “Dan is het leven op het water eerst wel even wennen!”, zegt ze zelf. Verder zijn er nog Filipijnse matrozen aan boord: Jessie, Julius en Kenneth. Zij varen telkens zes maanden mee om dan voor drie maanden naar huis te gaan, zo zijn er altijd twee aan boord. Eigen ontwerp Omdat het schip kortgeleden gebouwd werd, konden veel wensen van Pascal en Eva in vervulling gaan. De woon- en slaapkamers doen dan ook niet onder voor die van een gewone woning. Ook de apparatuur op het schip is indrukwekkend. Zo maken de vele camera’s het mogelijk alles in de gaten te houden. De hele stuurhut kan hydraulisch omhoog en door uitschuifbare ‘spudpalen’ kan het zich verankeren. Puzzelen Het laden en lossen van het schip is altijd weer een logistieke puzzel. De 320 containers moeten als een gigantische blokkendoos op de “Je moet behoorlijk flexibel zijn” juiste plek worden geplaatst. Hierbij moet rekening worden gehouden met grootte, gewicht, bestemming en windbelasting. “Bijna altijd verandert er op het laatste moment nog wel iets in de planning, dus je moet wel behoorlijk flexibel zijn”, vertelt Pascal. Familiebedrijf Het is een echt familiebedrijf. Door omstandigheden moest Pascals vader onlangs een stapje terug doen waardoor Pascal nu samenwerkt met zijn jongere broer als aflosser. Zo kan het gezin ook af en toe ‘naar huis’ want het schip is geen permanente woning. Normaal gesproken wonen ze één week per maand aan de wal. Grootste Vios De naam van het schip gaat al generaties mee. De overgrootvader van Pascal kocht met hulp van een scheepswerf zijn eerste schip. Als eerbetoon aan de werf werd het schip ‘Vios’ gedoopt. Alle opvolgende schepen binnen de familie dragen sindsdien deze naam. Zo ook de huidige ‘Vios’ die in mei 2019 in de vaart werd genomen. Met zijn lengte van 135 en breedte van 11 meter, een tonnage van 4098 ton en een taxatiewaarde van 5,2 miljoen euro is dit de laatste en grootste ‘Vios’ in een lange rij. Jammer van het cakeje Ze varen veelal tussen Gent, Terneuzen en Antwerpen. Doordat ze ’s avonds altijd wel ergens aan een kade liggen, kan Gijs naar de peuterspeelzaal en Isa naar de basisschool in Terneuzen. Er zitten nog vier andere schipperskinderen in haar klas. Het brengen is voor Eva vaak een race tegen de klok. Op de terugweg worden de wekelijkse boodschappen gedaan. Als de kinderen niet naar school gaan, moeten ze aan boord vaak wel bezig worden gehouden. Zo werden er afgelopen week nog cakejes gebakken. Jammer dat papa het laatste cakeje had opgesnoept! Gelukkig komen er soms ook vriendjes of vriendinnetjes, ook ‘zonder bootje’, spelen. In de zomer wordt er een grote ‘box’ opgezet op het buitendek compleet met zwembad en zandbak waar de kinderen veilig in kunnen spelen. Niet niksen Eva heeft alle schippersdiploma’s behaald om het schip te mogen besturen. Toch staat vooral Pascal in de praktijk aan het roer. Eva noemt zichzelf weleens ‘huisvrouw aan boord’. Gelukkig blijft er nog tijd over voor hobby’s zoals het op bestelling ontwerpen en maken van stickers en handwerken. “Ik moet altijd wel met iets bezig zijn. Je zal me niet zo snel zien nietsdoen.” Gemeenschap Vaak komen ze in havens dezelfde schepen tegen, iedereen kent elkaar en leeft met elkaar mee. Dat is een van de mooie dingen van het leven op het water. De Filipijnse bemanningsleden gaan vaak op bezoek bij landgenoten op andere schepen. Het is echt een bijzondere wereld om te wonen en te werken maar wat Pascal en Eva betreft bevalt dit leven voorlopig prima! Scheldestromen | lente 2020 17
18 Online Touch Home