Zwerfvuil Robin Valentijn (53) ruimt vrijwillig zwerfvuil op in de gemeente Kapelle. Hij krijgt van de gemeente een vrijwilligersvergoeding, een bakfiets en een plek om het afval af te voeren. Het waterschap heeft hem ondersteund met materiaal. In andere gemeenten zijn er ook mensen die helpen bij het opruimen van zwerfvuil. Het waterschap bekijkt hoe het goede initiatieven meer gestructureerd kan ondersteunen. Er zijn er stiekem heel wat: mensen die tijdens hun wandelrondje zwerfvuil meenemen. Mensen die we dankbaar zijn, want het waterschap zit er best mee in z’n maag. Grote spullen ruimen we op, maar voor klein spul is geen mankracht of geld. Daarom zijn we blij met iedereen die helpt. Robin Valentijn is er één van, maar wel een bijzondere. Robin neemt heel de gemeente Kapelle voor z’n rekening, van Wemeldinge tot Schore en van Biezelinge tot aan Kloetinge. Vrijwillig. De aanleiding voor zijn goede daden is een noodlottig ongeluk. Robin: “In 1994 heb ik een val gemaakt waaraan ik een whiplash, dubbele hernia, hersenschade en tinnitus heb overgehouden. Ik heb nog acht jaar doorgewerkt voor ik werd afgekeurd. Ik werd huisman, onze drie kinderen waren nog jong dus ik had er m’n handen vol aan. Dan weet je pas hoe zwaar het beroep van huisvrouw is.” Hij ging veel wandelen. Vooral om het geluid van het oorsuizen dragelijk te maken. “Ik heb veel baat bij lopen, soms 40 tot 50 kilometer op een dag. Puur om die tinnitus van me af te kunnen zetten. Ik zag vaak een bende onderweg en zocht een vrijwilligerstaak. Toen dacht ik: ‘Waarom ruim ik het zelf niet op?” Het begin Hij dacht zijn idee goed uit, maakte testritjes op een bakfiets in Amsterdam en diende zijn idee in bij de gemeente Kapelle. “De wethouder was gelijk enthousiast.” In mei 2019 ging Robin van start. “Het thema is ‘zichtbaar opruimen’. Ik geloof erin dat als mensen zien wat je doet, dat een positief effect heeft. Als ik naar het Kapelse bos fiets, neem ik gelijk het perron van het station mee.” Lachend: “Dan druk ik nadien even op de infoknop en roep ik ‘het is weer schoon hoor!’ Ze beginnen me al te kennen bij de NS.” Kruipend door de berm Z’n bakfiets (“Nee, trapt niet zwaar hoor”) is beladen met grijpers, uittrekbare grijpers, netten en andere attributen om zwerfvuil op te pikken. Hij parkeert de fiets en doet lopend de berm én sloot, veelal in het buitengebied. “Binnen de bebouwde kom houden mensen het zelf netjes. Sowieso doet het gros van 8 Scheldestromen | lente 2020
9 Online Touch Home