“Er staan mooie dingen te gebeuren bij Excelsior” Arie van den Berg is een bekende naam in het regionale voetbal. Al vanaf zijn zevende jaar is hij verbonden aan sv Heinenoord, waar hij na een lange periode als speler (inclusief enkele seizoenen in het eerste elftal) in 2006 het voorzitterschap op zich nam. Onder zijn leiding maakte Heinenoord een indrukwekkende opmars naar de top van het amateurvoetbal door, waar het de strijd aanging met gerenommeerde clubs als Quick Boys en Noordwijk. Van Heinenoord naar Kralingen Toch reikt de voetbalpassie van Arie van den Berg verder dan zijn eigen dorpsgrenzen. Inmiddels is hij alweer twaalf jaar kind aan huis bij Excelsior Rotterdam. De eerste stap richting Kralingen kwam via zijn zoon Anthal, die als accountmanager bij Excelsior aan de slag ging. Arie volgde de club in het begin van afstand, maar werd snel een hondstrouwe supporter die de laatste seizoenen ook bij uitwedstrijden aanwezig is. Supporter wordt bestuurslid Zijn betrokkenheid werd groter toen hij zich aansloot bij de ‘Founders Club’. Dat was in de tijd dat Wouter Gudde en Ferry De Haan nog de leiding bij de Kralingers hadden. Sinds enkele maanden heeft Van den Berg zelfs zitting genomen in het bestuur van Excelsior Rotterdam. Hij nam de portefeuille commerciële zaken over van Rick Ruisch en wil met het bestuur verder bouwen aan de toekomst van Excelsior. Flinke stappen gemaakt Van den Berg vertelt over de plannen: “De afgelopen jaren zijn er al heel mooie stappen gezet. We willen daar samen, bestuur en directie, graag op voortborduren. We willen de waarde van de club vergroten, op het veld én daarbuiten. Excelsior is, onder leiding van Daan Bovenberg, een stabiele club geworden en dat moeten we uitbouwen.” Ondernemen zit Van den Berg in het bloed. Met zijn bedrijf Fidus, een belangrijke financiële dienstverlener, zette hij een stevig fundament neer. Met Heinenoord bouwde hij ook sportief en organisatorisch aan een sterke vereniging. Via zijn onderneming Robey sportswear voorziet hij samen met zijn zonen Toine en Anthal diverse clubs van sportkleding. “Voetballen en ondernemen komen hier prachtig samen,” zegt hij met een glimlach. Het unieke Excelsior-gevoel Wat hem zo aanspreekt bij Excelsior, is de eigen identiteit van de club. “Excelsior trekt veel jonge supporters en studenten uit Kralingen. Dat is mede te danken aan het fantastische werk van de Excelsior Foundation, die kinderen al op jeugdige leeftijd weet te bereiken. Zo groeit er een nieuwe generatie supporters op.” Persoonlijke contact is het beste Ook in de zakelijke hoek ziet Van den Berg verschillen. “Bij Feyenoord zie je vaak accountmanagers in de businessclub zitten, terwijl bij Excelsior juist de eigenaren van bedrijven zelf aanwezig zijn. Dat maakt het contact persoonlijker en de betrokkenheid groter. De kracht van Excelsior is de kleinschaligheid, wat bijna een amateurclubgevoel geeft. Dat gevoel moeten we behouden, ook als we verder groeien.” Blik op de toekomst De komende jaren staan in het teken van verdere groei. Voor het seizoen 2026-2027 verrijst er een nieuw trainingscomplex bij de velden van Neptunus in Schiebroek. Daar kan de selectie in optimale rust trainen. Daarnaast wordt gewerkt aan de uitbreiding van het stadion met ongeveer duizend extra plaatsen op korte termijn. Voor de verdere toekomst moet er zelfs een geheel vernieuwd Woudestein in Kralingen staan, met minimaal 8.000 zitplaatsen. Een mooi toekomstplaatje Voor Van den Berg is het duidelijk: er breken mooie tijden aan in Kralingen. “Ik wil graag mijn steentje bijdragen aan deze ontwikkelingen. Excelsior Rotterdam is een club waar voetballen en bouwen, in de zin van groeien en zich ontwikkelen, letterlijk samenkomen. En dat is voor mij het mooiste wat je voor een voetbalclub kunt bedenken.” De plannen van Excelsior zijn ondermeer een nieuw trainingscomplex 25
26 Online Touch Home