Jean-Paul van Leeuwen gaat niet afbouwen bij CWO Als doelman van Excelsior Maassluis en Katwijk speelde Jean-Paul van Leeuwen (32) jarenlang in de top van het amateurvoetbal. Sinds dit seizoen is de sluitpost actief bij derdeklasser CWO. Het bevalt hem goed: “Ik heb het erg naar m’n zin.” Een jong gezin, met kinderen van 1 en 4 jaar oud, eigenaar van LIFE PT en LIFE Reformer Pilates studio’s én ook nog voetballen in de Tweede Divisie bij Katwijk. Jean-Paul van Leeuwen (32) moet zelf erom lachen als hij het rijtje somt. “Ja, het werd wel een beetje veel, hè?” Keepen dichter bij huis De doelman besloot vorig seizoen Katwijk vaarwel te zeggen. Op zoek naar een club dichter bij huis. “Elke keer moest ik me haasten om bij de training te zijn en dan kon ik m’n kinderen weer niet zien. Dat had ik op termijn wel gehad.” Van Leeuwen kijkt terug op een mooie voetbalcarrière bij de amateurs, die in totaal zo’n twaalf jaar duurde. “Ik heb de glorietijden bij Excelsior Maassluis meegemaakt. We werden zelfs algeheel kampioen bij de amateurs. Ik was daar zeker langer gebleven als Katwijk niet was gekomen.” Beetje gek Met de supporters van Katwijk had Van Leeuwen altijd al een bijzondere band. “Als ik met Maassluis tegen Katwijk speelde, kwamen ze altijd bij mij achter het doel staan om een beetje gek te doen. Dat kon ik wel waarderen. Bovendien vind ik het een mooie vereniging en ik zei altijd tegen mezelf: ‘als er een kans komt om daar ooit te spelen, doe ik het’. Er waren verder maar weinig clubs waarbij ik dat gevoel had.” In de geschiedenisboeken De overstap kwam er uiteindelijk en ook door de club aan de kust werden met de sterke doelman verschillende prijzen gepakt. “Ik kijk dan ook met een goed gevoel terug op m’n carrière.” De keeper staat zelfs voor altijd in de geschiedenisboeken van de Tweede Divisie: hij is de eerste speler die met twee clubs landskampioen werd. Hele zaterdag reizen Zijn carrière is nog helemaal niet voorbij. Laat dat voor ieder duidelijk zijn. Maar de doelman speelt niet meer op het allerhoogste amateurniveau. “Dat had overigens CWO selectie 2025/2026 29 nog wel gekund”, zegt hij. “Toen ik bekend maakte dat ik weg ging bij Katwijk, werd ik ook door een aantal hoger spelende ploegen uit deze regio benaderd. Ik wilde echter niet meer zo ver reizen op zaterdag. Je bent de hele dag onderweg. CWO voelde meteen goed aan en ik heb dan ook geen spijt van mijn overgang. Het was een bewuste keuze.” Oude bekenden Bij de derdeklasser komt hij een paar oud-bekenden tegen. “Als je wilt overdrijven, zou je kunnen zeggen dat het een kleine reünie is”, lacht hij. “Een aantal jongens ken ik nog van m’n tijd bij Excelsior Maassluis. Het is leuk om ze dan hier weer te treffen.” De eerste weken bij zijn nieuwe club bevallen Jean-Paul goed. Met zijn ervaring op een hoger niveau kan hij van toegevoegde waarde voor CWO zijn, merkt hij al. “Ik probeer het team te helpen. Niet door belerend over te komen, maar wel door slimmigheidjes aan te reiken, zodat we wedstrijden over de streep kunnen trekken. We willen dit seizoen graag voor de bovenste plekken spelen.” “Lekker op natuurgras trainen ” De goalie hoopt nog een paar jaar op dit niveau door te kunnen gaan. “Ik kon ook in een vriendenteam aan de slag, maar dat zag ik op dit moment nog niet echt zitten. Misschien komt dat later nog.” Dan moet hij wel natuurlijk wel vrij blijven van blessures. “Het grote voordeel is dat we hier trainen en spelen op natuurgras. Dat komt je lichaam wel ten goede. De laatste maanden bij Katwijk had ik enkele blessures. Ik hoop dat die nu wegblijven.”
30 Online Touch Home