Kilometervreter Jens Toornstra: Nog lang niet versleten Jens Toornstra schrijft nieuw hoofdstuk in zijn rijke loopbaan. De 36-jarige middenvelder Jens Toornstra, is al jarenlang een bekende en populaire speler in de Eredivisie. Hij staat bekend om zijn onverzettelijkheid, creativiteit en vermogen om teams naar een hoger plan te tillen. Na zijn doorbraak bij ADO Den Haag en de vervolgstap bij FC Utrecht beleefde hij zijn grootste successen bij Feyenoord. Hij vierde er kampioenschappen, won bekers en schitterde op het hoogste podium in de Champions League. Ook in Oranje liet hij tijdens vier interlands zijn klasse zien. Nu keert Toornstra terug naar de stad waar hij furore maakte, maar ditmaal aan de andere kant van de Maas. Bij Sparta wil hij met zijn ervaring en leiderschap een belangrijke rol spelen in de strijd om Europees voetbal. Het begin Hij groeide op in Ter Aar, waar hij speelde voor de dorpsclub TAVV. Vervolgens maakte hij de overstap naar Alphense Boys, waar hij één jaar in het eerste elftal schitterde in de tweede klasse. Dat seizoen was hij maar liefst 25 keer trefzeker. Naar verluidt was het clubgenoot Kees Jansma die hem op de radar van ADO bracht, waarna een overstap naar de beloften van de Hofstadclub een feit werd. Daar kwam hij voor het eerst in contact met Maurice Steijn, toen trainer van Jong ADO. Een klik met Steijn Jens over die periode: “Maurice begon toen net zijn trainerscarrière en werd mijn trainer. Het klikte eigenlijk direct. Hij is in het begin erg belangrijk voor me geweest om mijn weg te vinden in het betaalde voetbal. Vooral zijn eerlijkheid en no-nonsense aanpak waardeer ik enorm. Steijn doet geen valse beloftes. Dat was ook het geval, toen ik mijn gesprekken met hem had, voordat ik naar Sparta kwam. Hij kon mij geen basisplek beloven en dat is logisch.” Hereniging Hij vervolgt; “Dat we nu, na zoveel jaren, weer samenwerken is natuurlijk hartstikke leuk. Er was afgelopen seizoen, toen mijn contract afliep bij FC Utrecht, concrete interesse van Excelsior, NAC en Sparta. De aanwezigheid van Maurice, los van het feit dat Sparta een prachtige club is, heeft zeker invloed gehad op mijn keuze. Even hebben we als gezin nog getwijfeld om een Europees avontuur aan te gaan. Het lijkt me erg leuk om een keer in Spanje of Italië te voetballen, maar er was geen concrete interesse. Daarom blijven we lekker in Nederland.” Populair bij supporters Of het nu in Den Haag, Utrecht of In Rotterdam is: overal wordt gezongen ‘Jens is van ons’. Waar komt die uitstekende band met supporters vandaan? “Dat weet ik niet, maar ik denk dat het komt, omdat ik tijdens een wedstrijd gewoon 100% geef. Dat vind ik altijd het allerbelangrijkste. Je kan wel eens een mindere dag hebben, maar het mag nooit aan je inzet liggen. Dat verdienen de supporters op zijn minst, en dat wordt gewaardeerd, denk ik.” Verandering Toornstra loopt alweer een voetballeven mee en hij heeft de nodige veranderingen gezien: “Ja, de randvoorwaarden zijn nu zo geoptimaliseerd met trainen in het krachthonk, de aanstelling van performancecoaches, het gebruik van drones langs het veld om het spel te analyseren. Werkelijk alles wordt nu gemeten. Daar kun je als speler echt je voordeel mee doen en er sterker en beter van worden. Ik heb in mijn voetballeven geluk gehad dat ik nooit een ernstige blessure heb opgelopen en altijd fit was. Met al deze begeleiding erbij kan ik nog wel een paar jaar mee, haha!” leven na het voetbal? “Eerst wil ik minstens de komende twee seizoenen nog wat moois neerzetten bij Sparta. Ik vind de sfeer op Het Kasteel echt gezellig en de supporters lekker fanatiek. Het zou toch mooi zijn als we die play-offs voor Europees voetbal een keer kunnen winnen? Dat moet onze uitdaging zijn. En daarna? Het trainerschap trekt mij niet zo, maar werken in de voetballerij lijkt me wel leuk. Ik heb mijn hele leven natuurlijk gevoetbald, dus ik zal echt moeten beginnen aan een nieuwe carrière. Afspraak met Feyenoord In een ver verleden heb ik mijn propedeuse Fiscale Economie gehaald en ik heb met Feyenoord de afspraak om, als de tijd ervoor rijp is, daar te ontdekken wat ik leuk zou vinden. En zelf voetballen? Ik heb met mijn vriendengroep al een langlopende afspraak om na mijn profcarrière aan te sluiten bij TAVV 3. Ook daar gaan we dan gewoon voorop in de strijd!” 43
44 Online Touch Home