Devin Plank groeit uit tot steunpilaar bij Excelsior Maassluis Hij is pas 24 jaar, maar al een van de routiniers bij Excelsior Maassluis. Devin Plank doorliep de jeugd bij de Tricolores en behoort tot de vaste kern in het eerste elftal. Altijd betrouwbaar, voorop in de strijd en keihard werkend. Hij is een voorbeeld voor de jongere spelers in één van de jongste selecties van de Tweede Divisie. Met zijn nuchtere houding en natuurlijke leiderschap is Plank een steunpilaar geworden binnen de Maassluise topclub. Snelle ontwikkeling Als kleine jongen speelde hij bij de jeugd van HVO, waarna hij de overstap maakte naar Zwaluwen. Via Excelsior Maassluis waar hij in de B1 terechtkwam, ging het snel. Bij de O19 en later O21 liet hij zijn kwaliteiten zien. Onder toenmalig trainer Dogan Corneille maakte Plank zijn debuut in het eerste elftal. Dat was in het coronaseizoen 2020-2021, Zijn eerste minuten maakte hij destijds in de uitwedstrijd tegen GVVV. Zware periode achter de rug In maart 2021 kreeg Plank een mokerslag te verwerken: Er werd bij hem kanker ontdekt. Het betekende veertien maanden lang geen voetbal, maar een gevecht buiten de lijnen. Zijn officieuze rentree maakte hij vervolgens in de Arena in de bekerwedstrijd tegen Ajax waar hij door een erehaag het veld betrad. Inmiddels heeft hij die periode afgesloten. Hij zegt daarover: “Dat hoort niet meer bij mij, ik denk er nooit meer aan. Het ligt intussen ver achter me. Mijn focus ligt volledig op de toekomst.” Baken in een jonge selectie Ondanks zijn nog jonge leeftijd behoort Plank inmiddels tot de meer ervaren krachten binnen de selectie. Met een gemiddelde leeftijd van 22 jaar is Excelsior Maassluis een piepjong team, waarin de 24-jarige aanvaller een soort gidsrol vervult. “Ik probeer de jongere gasten wel wat mee te geven, maar nooit op een geforceerde manier. Dat gaat eigenlijk vanzelf.” Devin Plank in duel met de Kon HFC. 5 Maassluise rollercoaster Het afgelopen seizoen omschrijft hij het liefst als een ritje in een rollercoaster. De Tricolores begonnen met Steyr Jacobs, maar na zeven wedstrijden nam Cesco Achterberg het roer over. Net na de winterstop volgde een nieuwe wissel: Claudio Braga maakte het seizoen af. Dat lukte met succes: Excelsior Maassluis bleef in de Tweede Divisie. “Een turbulent jaar, maar wel leerzaam. Van al die trainers hebben we veel meegekregen, hoe het wel moet en hoe het niet moet. Dat heeft ons zeker sterker gemaakt,” aldus Plank. Leven van seizoen tot seizoen Over zijn toekomst is Plank realistisch. Hij wil nog jaren op Tweede Divisie-niveau spelen, maar legt zichzelf geen al te strenge eisen op. “Ik leef van seizoen naar seizoen. Natuurlijk zou Katwijk, de Bollenstreek of misschien zelfs het profvoetbal mooi zijn, maar ik denk daar niet te veel over na. Ik geef op het veld gewoon alles en zie wel wat er op mijn pad komt. Belangrijker nog: de gezelligheid. Voetbal moet ook leuk blijven. Bij Maassluis kan er na afloop best een biertje gedronken worden. Dat maakt het voor mij het mooiste wat er is.” Dromen van bekersucces Naast handhaving in de Tweede Divisie hoopt Plank op nieuwe bekeravonturen. Excelsior Maassluis staat immers bekend om zijn goede resultaten in de KNVB-beker. Devin: “We hebben ooit thuis tegen PSV gespeeld, van Volendam gewonnen toen ze nog Eredivisie speelden en zelfs in de Arena tegen Ajax gestaan. Dat zijn geweldige potten. Het zou prachtig zijn om weer zo’n bekerreeks mee te maken.”
6 Online Touch Home