Gebroeders El Khalifi na twintig jaar herenigd bij Deltasport Wat begon als een afscheid, eindigt in een onverwachte hereniging: na twintig jaar staan de broers Khalid en Rachid el Khalifi weer samen op het voetbalveld. De een als hoofdtrainer, de ander als doorgewinterde voetballer. Deltasport is de gelukkige club waar dit bijzondere hoofdstuk in hun voetbalboek zich afspeelt. In februari kondigde Rachid el Khalifi zijn vertrek bij Deltasport aan. De oud-prof, met een indrukwekkende carrière in binnen- en buitenland, vond dat zijn ideeën over hoe voetbal gespeeld zou moeten worden gespeeld, niet meer helemaal aansloten bij de koers van de club. Een overstap naar een andere vereniging leek dus een kwestie van tijd. Totdat plots het nieuws naar buiten kwam dat zijn oudere broer Khalid zou terugkeren naar Deltasport als hoofdtrainer. “Eigenlijk had ik al gesprekken lopen met andere clubs,” vertelt Rachid. “Maar toen ik hoorde dat Khalid naar Deltasport zou komen, wist ik: dit is hét moment. We hebben altijd een sterke band gehad. Dit is een kans die je maar één keer krijgt.” Khalid: van Zwart-Wit ’28 naar Crystal Palace Met zijn 48 jaar was Khalid el Khalifi bij SVV waarschijnlijk de oudste voetballer die in een eerste elftal van West II heeft gespeeld. De geboren voetballiefhebber kende zelf een kleurrijke loopbaan. Vanuit de topamateurs van Zwart-Wit ’28 vertrok hij naar Noord-Ierland, waar hij voor Sligo Rovers uitkwam in de fysiek sterke Ierse competitie. Een absoluut hoogtepunt beleefde hij later bij profclub Crystal Palace, waar hij enkele wedstrijden in de Engelse Second Division speelde. Trainer Khalid valt terug op Rachid Nu, jaren later, brengt hij zijn internationale voetbalervaring mee naar Deltasport, waar hij als trainer het verschil in de vijfde klas wil maken. “Mijn doel is een team neer te zetten dat herkenbaar en aantrekkelijk voetbal speelt. Daarbij kan ik ook terugvallen op iemand als Rachid, die zowel jongere spelers als ervaren krachten weet te inspireren.” Prof in Dordrecht en Leeuwarden Rachid el Khalifi begon zijn profcarrière in 2000 bij Dordrecht ’90. In vijf seizoenen maakte hij veertien doelpunten en viel hij op door zijn techniek en loopvermogen. Zijn prestaties leverden hem een transfer op naar SC Cambuur Leeuwarden, waar hij twee seizoenen speelde. Een hoogtepunt volgde in het seizoen 2007/2008, toen hij in een bekerwedstrijd tegen AZ de enige en dus winnende treffer maakte. Hoewel Cambuur in die jaren de promotie net misliep, groeide Rachid uit tot een bepalende speler en liet hij zich zien in de nacompetitiewedstrijden tegen Roda JC. Kampioen met Real Salt Lake in de MLS Zijn prestaties in Friesland bleven niet onopgemerkt. In 2009 vertrok Rachid naar de Verenigde Staten, waar hij en contract tekende bij Real Salt Lake. Daar schreef hij ook geschiedenis: in zijn eerste seizoen werd hij direct kampioen in de Major League Soccer. Voor een Nederlandse middenvelder was dat een unicum en een mooie bekroning op zijn carrière. Na zijn Amerikaanse avontuur keerde hij terug naar Nederland, waar hij onder meer speelde voor SC Feyenoord, SVV en later COAL. Met zijn overstap naar Deltasport voegt hij nog een bijzondere club toe aan zijn toch al rijke voetbalgeschiedenis. Broederschap en voetbalpassie De hereniging van de beide El Khalifi’s is meer dan een gewoon sportief feit. Khalid en Rachid schrijven samen een nieuw hoofdstuk in hun uitgebreide voetbalboek, eentje waarin passie en broederschap centraal staan. Of zoals Rachid het zelf mooi verwoordt: “We hebben samen al veel meegemaakt, maar dit is misschien wel het bijzonderste. Het voelt voor ons echt dat de cirkel rond is.” Rachid el Khalifi plakt er toch nog een jaar aan om samen met zijn broer te bouwen aan een nieuw Deltasport 65
66 Online Touch Home