Afgelopen zomer keerde Eloy Room na zes seizoenen terug bij zijn jeugdliefde Vitesse. In de tussentijd won hij de nodige prijzen én werd hij de gelukkige eigenaar van het shirtje van wereldkampioen Lionel Messi. Wij spraken met hem over onder andere de bekerwinst met Vitesse, zijn American dream en de voetbalcultuur in Curaçao. Ze hebben vaak een streepje voor bij de achterban: jongens van de club. De jongens die weten wat er gevraagd wordt, het DNA van de club uitdragen en de regio kennen. Eloy Room is zo’n jongen. Als jongen van 13 jaar kwam hij binnen bij Vitesse, om zeven jaar later te debuteren in het eerste elftal. Room had het ondanks die status lastig aan het begin van zijn carrière, want de selectie kende nog een echte Vitessenaar. Niemand minder dan cultheld Piet Velthuizen stond onder de lat. Op dat moment kon de international van Curaçao daar niet tegenop boksen, dus werd er gekeken of er elders minuten konden worden gemaakt. Room vond onderdak in Deventer, waar hij bij Go Ahead Eagles het laatste zetje in de rug zou krijgen. Halfjaar Deventer De sfeer in Deventer was uitstekend, want Go Ahead Eagles was na 17 jaar Eerste Divisie weer actief op het hoogste niveau van Nederland. Euforie of niet, in Deventer moet je altijd je stinkende best doen. Het publiek is hondstrouw, maar ook kritisch. Het is goed of het is fout. Iets daartussen bestaat niet. De prestaties van Room waren vooral goed. Kritische noten klonken er weinig, iets wat de doelman zichtbaar liet groeien. „We lieten heel aardig voetbal zien en ik keepte zelf ook goed. Vanaf wedstrijd 1 voelde ik me thuis bij Go Ahead. Door de steun en het vertrouwen van de supporters ging het ook met de week beter.” Het is geen geheim dat De Adelaarshorst een bijzondere plek is in Nederland. Ook dit seizoen presteert Kowet uitstekend in eigen huis en wint het een groot deel van haar thuiswedstrijden vrij eenvoudig. In het seizoen 2013-2014 was dat niet anders, weet ook Room nog maar al te goed. „In De Adelaarshorst heerst een bepaalde energie. Het is heel bijzonder en het lijkt soms letterlijk alsof je vleugels krijgt daar. Die mensen steunen echt ten allen tijden het team, ze staan no matter what achter 21 je. Dat geeft op sommige momenten zo’n enorme boost. Daarom zijn die thuiswedstrijden ook zo indrukwekkend, vooral ’s avonds.” De thuiswedstrijden zijn echter alleen een pretje als je het rood en geel draagt. Zodra je van de tegenpartij bent, kun je maar beter niet te dicht bij de zijlijn komen volgens Room. „Het is natuurlijk een heel klein en oud stadionnetje. Helemaal toen, want het was nog niet zo mooi verbouwd als nu. Alles was dus heel compact en de mensen zaten heel dicht op het veld. Achter de goal stond een man in een kooi de boel op te zwepen, dat was heel intimiderend. Zelfs als het koud was had hij geen shirt aan. Ik kan me best voorstellen dat tegenstanders het daar echt niet fijn vinden, want het is best vijandig. Maar als je een van hen bent is het geweldig om mee te maken.” Jongen van de club Aanvankelijk was het de bedoeling dat Room een heel seizoen de kleuren van de Eagles zou verdedigen. Door een knieblessure van Marko Meerits, de tweede keeper van Vitesse, werd de doelman echter na een halfjaar al teruggehaald. Dat tot grote teleurstelling van Room zelf. „Daar houd je natuurlijk geen rekening mee. Het voelde ook een beetje of ik die supporters in de steek liet, maar het was wel de afspraak. Gelukkig kon ik terugkijken op een geweldig halfjaar en had ik wel echt een band opgebouwd met de fans en de mensen die daar werkten.” Met heel wat nieuwe bagage keerde Room terug in GelreDome. Trainer Peter Bosz gaf hem het vertrouwen en zette Piet Velthuizen op de bank. Op 30 april 2017 beleefde de in Nijmegen geboren goalie zijn hoogtepunt bij de Arnhemmers. Vitesse won de KNVB-beker door AZ met 2-0 te verslaan in De Kuip. De selectie bereidde zich in alle rust voor in Noordwijk, want in Arnhem hield men het hoofd amper meer koel. „We stonden aan de vooravond van misschien wel de grootste wedstrijd uit onze carrière, maar ook de vooravond van misschien wel de eerste prijs van Vitesse ooit. Dat was een hele happening in de stad. In Noordwijk waren we afgesloten van die chaos en konden we samen ontspannen toeleven naar die wedstrijd. Ik weet nog wel dat we een bokswedstrijd op de tv keken met de groep. Het voelde niet anders dan anders.” Na een matige eerste helft wist Vitesse zich in de tweede helft goed te herpakken. Tien minuten voor tijd brak Ricky van Wolfswinkel de ban door AZ-doelman Tim Krul met het hoofd te verschalken. Ruim zeven minuten later verdubbelde diezelfde
22 Online Touch Home