Hun strategie was blijven happeren aan militaire denkwijzen en achterhaalde ervaringen uit Frankrijk 1870. Het grootschalig ontplooien van militaire operaties in het wijdzijdse Frankrijk spoort in een heel andere orde, dan acties in het voorschoot kleine België, waar allerlei geografische obstructies elkaar kort opvolgen. Een kleine driehoek dooraderd van stromen, rivieren, kanalen, beken, bos, haag en heg, gearticuleerd terrein met hellingen, heuvels, taluds, tumulusweiden en holle wegen, kleine weiden en akkers overal omzoomd met prikkeldraad, grachten boordevol water, dik begroeide schermen en omheiningen. Het ideale wespennest voor hinderlagen of guerrilla, bemand door een moordkuil van Waalse en Vlaamse bosberen, behept met een zeer kort lontje. De tweede miskleun in de Pruisische oorlogsvoering betrof het negeren van de factor persoonlijke inbreng en weerbaarheid aan Belgische kant. Wij moeten een zeer boertige militaire impressie hebben neergezet destijds, dat men ons nergens “au serieux” nam, tot het erover was naar ons goesting en “wij ontploften”. Daar had men zich niet aan verwacht, in het minst aan Duitse kant. Wij waren slecht tot onder -bewapend, flauw uitgerust en gekleed, onvoldoende getraind en gevoed. Dit leutige detail voedde de Duitse onvoorzichtigheid om te eisen of zij bij ons gratis over de vloer naar Frankrijk konden. Uitgerekend drie landen hadden ons (de historisch “Verenigde Nederlanden” = België en Holland) gedwongen tot neutraliteit met garantie ons te beschermen bij agressie. Uitgerekend die drie keken nu elk een andere kant op. Duitsland bestempelde de garantie overeenkomst als een voorbij gestreefd vodje papier. La douce France met het grote luie bakkes geraakte pas wakker als de Duitsers dapper indraaiden naar hun voordeur. En Engeland … die zond laattijdig een contingent tinnen soldaatjes, maar brachten ons niet veel zoden aan de dijk. Ons restte niets anders dan ons eigen boontjes te doppen: ons zeer korte lontje staken wij met Luik aan weerskanten venijnig in brand. De catastrofe voor de Duitsers was in gang gezet door onze eigen volksaard van eeuwenoud verzet tegen indringers en geweldplegers. Luik - het voorgeborchte van de hel! Naarmate de morgen van 05 augustus 1914 vordert is Luiks bevelvoerend generaal Leman verontrust over de Duitse krijgsverrichtingen en vraagt terecht om terstond troepenversterkingen te sturen. Waarop Koning Albert I de 15de Gemengde Brigade naar regio Luik stuurt. De 15de Gemengde Brigade is samengesteld uit Léon zijn 1st Regiment Jagers te Voet, het er aan verbonden 4de Regiment Jagers te Voet, de 15de Compagnie machinegeweren en Artilleriegroepen. Plots blaast de klaroen in de namiddag groot alarm voor verzamelen in gevechtstenue, bewapening en volle uitrusting. Wat later marcheren ze de Rue de Ravin af richting station, onder massale belangstelling van de plaatselijke bevolking, vervuld van bange voorgevoelens. Het moet rap gaan, daarom verzorgen de Belgische Staatsspoorwegen het transport naar het front met gesloten goederenwagens. Ze worden uit de trein gezet in het station van Luik - Longdoz en marcheren richting Angleur om aan de samenvloeiing van de Maas en Ourthe in Fragnée algehele verzameling en divisie te houden. Van daaruit trekken ze naar Sart-Tilman om de intervallen aan het fort van Boncelles (Tilff ) in hellingen en bosrijk gebied te ontzetten. Ze komen in de late avond aan in hun nieuwe habitat, goed bezweet door het vettig warme weer. Ze ontplooien hun ingeoefende verdedigingsposities en aanvalsstellingen en vorderen voorzichtig naar het gehucht van de hoeve Cense Rouge. In die richting zouden de Belgische redoutes (verdedigingsschansen met loopgraven) 1 t.e.m. 6 moeten versterkt worden. Links en rechts van hen liggen de forten van Embourg en Boncelles die om de haverklap belaagd worden door Duitse granaten. De prachtige omgeving is herschapen in een krankzinnig, luidruchtig openlucht theater uit Dante’s Inferno begeleid van explosies, vuur en brand. Het weer is aan het omslaan: donkere, dreigende luchten pakken samen en de avondzon verflauwt zienderogen. Vroeger dan gewoonlijk voor begin augustus valt de duisternis in met onweer over de ganse regio Luik Nijdige windvlagen en de eerste, plets dikke regendruppels bezorgen iedereen koude rillingen. Verkenners melden te veelvuldig verdachte bewegingen en struikgeritsel. Groot alarm wordt geblazen rond de klok van 22uur. Onze Jagers turen gespannen in de duisternis, die af en toe openscheurt door explosieflitsen rond de forten. Eensklaps gaan de hemelsluizen open, gevolgd door een hevig onweer tot in de vroege ochtenduren. Seconden later verlicht een felle bliksemschicht onverwacht de hele omgeving!!!! 2
3 Online Touch Home