Zo’n onwaardige als ik! Zo’n vijand als ik! De meest verstokte zondaar. En toch: een apostel! Door op zichzelf te wijzen, toonde Paulus de grootheid van Gods genade. Hij wilde niet zijn eigen persoon te verheerlijken, maar God. Voorbeeld De apostel had nog een tweede reden om op zichzelf te wijzen: zijn levensgeschiedenis was een toonbeeld van de kracht van het goede nieuws dat hij mocht verkondigen. Daarover schreef hij: “Ik breng dank aan Hem, die mij kracht gegeven heeft, Christus Jezus, onze Here, dat Hij mij getrouw geacht heeft, daar Hij mij in de bediening gesteld heeft, hoewel ik vroeger een godslasteraar en een vervolger en een geweldenaar was. Maar mij is ontferming bewezen, omdat ik het in mijn onwetendheid, uit ongeloof, gedaan heb, en zeer overvloedig is de genade van onze Here geweest, met het geloof en de liefde in Christus Jezus. Dit is een getrouw woord en alle aanneming waard, dat Christus Jezus in de wereld gekomen is om zondaren te behouden, onder welke ik een eerste plaats inneem. Maar hiertoe is mij ontferming bewezen, dat Jezus Christus in de eerste plaats in mij Zijn ganse lankmoedigheid zou bewijzen tot een voorbeeld voor hen, die later op Hem zouden vertrouwen ten eeuwigen leven” (1 Timotheüs 1:12-16). In Paulus heeft Jezus Zijn hele lankmoedigheid getoond. Terwijl Paulus bezig was om Gods gemeente te vervolgen, verscheen de opgestane Heer aan hem in al Zijn heerlijkheid (Han. 9:3-4). Dat had Paulus’ dood kunnen zijn, maar het werd het begin van een nieuw leven. Door Zich over Zijn vervolger te ontfermen en die vervolger te veranderen in een apostel toonde Christus de overvloed van Gods genade. De bekering van Paulus was de eerste van een hele reeks. Christus bewees Zijn lankmoedigheid in de eerste plaats in hem. De geschiedenis van Paulus was een voorbeeld voor allen, die na 108
110 Online Touch Home