Groeneveldlezing 2019 Laudation Laudation - door Prof. dr. Matthijs Schouten. In een interview met Froukje Jansen en Annick de Witt in het boek ‘Duurzaamheid van binnenuit’ zegt Willem Ferwerda : “Toen ik acht jaar was waren we met het gezin in Italië en wandelde ik over de camping met mijn vader. Op een gegeven moment zagen we een groepje Italianen, van die grote kerels, die bezig waren met het doodslaan van een ringslang. Opgegroeid in Amsterdam had ik nog nooit in het wild een slang gezien. Nu lag hij daar achterover op zijn rug, met zijn bek open. Ik keek de slang recht in zijn ogen en we maakten meteen contact. Behoorlijk diep zelfs : Wat gebeurt hier ? Waarom doen ze dat ? Vroeg ik me af. Meteen kwam het antwoord van de slang bij me binnen : ze weten niet dat ze zichzelf slaan. Op dat moment viel alles op zijn plek. Ik voelde diep in mezelf dat alles één was. Het gaf me een verbonden heid met alles om mij heen en een begrip van de werkelijke wereld. De ervaring met die slang heeft me op een of andere manier wakker geschud.” Hier begint zich een eerste rode lijn af te tekenen in het leven en werk van Willem : een levensbeschouwelijke en spirituele lijn. Vragen met betrekking tot de relatie tussen mens en wereld en de samenhang der verschijnselen, zullen in zijn leven een belangrijke rol gaan spelen. Zo zal hij zich gaan verdiepen in de oosterse en tribale levensbeschouwingen. Daarbij gaat het hem niet zozeer om een rationele of filosofische analyse van de werkelijkheid, maar om de ervaring van verbondenheid met de wereld, zoals die in deze tradities naar voren komen. De natuur vormt een tweede rode lijn in zijn leven en werk. Het verhaal met de slang laat zien dat Willem al vroeg oog had voor de natuur en als jongen trok hij door de velden rond Amsterdam op zoek naar alles wat daar wild leefde. Hij gaat dan ook biologie studeren. Na zijn kandidaatsexamen neemt hij een jaar vrij en daarin wil hij de rijke planten- en dierenwereld van de tropen gaan verkennen. Het goedkoopste ticket dat hij naar een tropisch land kan krijgen is naar Sri Lanka. Zijn verblijf daar maakt hem duidelijk dat hij zich wil gaan specialiseren in tropische ecologie en zo komt hij in Colombia terecht voor zijn doctoraalstudie. Daar levende te midden van 03
4 Online Touch Home