“BITCOIN IS HET MEEST DEMOCRATISCHE GELDPLATFORM DAT ER BESTAAT” De vrienden kwamen op het idee om mensen op een laagdrempelige manier kennis te laten maken met bitcoin, door in een restaurant of winkel in bitcoins af te rekenen. Het was de start van BitKassa en Arnhem Bitcoinstad. “We bouwden een softwareprogramma waarmee ondernemers heel makkelijk bitcoins kunnen accepteren. In het begin kregen de ondernemers die bitcoins accepteerden euro’s op hun bankrekening,” vertelt hij. Omdat er steeds vaker ondernemers aanklopten dat ze de bitcoins zelf wilden aanhouden – “Zoveel vertrouwen hadden ze erin gekregen” – bouwden ze die extra optie in. In 2020 kwam er een einde aan de dienstverlening, door nieuwe wet- en regelgeving rondom crypto’s, gericht tegen witwaspraktijken. De kosten van een registratie bij DNB waren aanzienlijk hoger dan de inkomsten, waardoor BitKassa niet langer de conversie mag verzorgen van bitcoin naar euro’s. Sindsdien krijgen ondernemers bitcoins die via BitKassa worden afgerekend direct in de eigen ‘wallet’ gestort. DEMOCRATISCH GELDPLATFORM Veel van de aangesloten ondernemers hebben zelf privé bitcoins bijgekocht als belegging, vertelt Van der Meijde. “Vrijwel alle mensen in Nederland die bitcoins bezitten speculeren daarmee, om te verkopen als ze meer waard worden. Maar dan ga je voorbij aan een steeds grotere groep die beseft dat ze meer vertrouwen hebben in de bitcoin dan in de euro. De bitcoin is volatiel, maar de waarde gaat omhoog én naar beneden. Bij de euro weet je één ding zeker. Uiteindelijk gaat de koopkracht van de euro altijd naar beneden. Dat heeft te maken met dat er een onbeperkt aantal euro’s in omloop is. Met bitcoin weet je dat er nooit meer dan 21 miljoen in omloop komen.” “Bitcoin is het meest democratische geldplatform dat er bestaat,” meent Van der Meijde. “Er is geen hoofdkantoor, geen directeur, er zit geen bedrijf achter. Over de bitcoin heeft niemand de controle. De digitale euro is precies het tegenovergestelde. Alle macht ligt bij de ECB. Daarvan moet je afvragen hoe wenselijk dat is.” Gevraagd naar de ondergang van het FTX-platform, waarbij voor miljarden euro’s aan crypto’s is verdwenen, en de komst van bitcoin ETF’s (Exchange Traded Funds, red.), reageert Van der Meijde dat je je bitcoins prima zelf kunt bewaren, zonder dat je je bezit bij iemand anders onderbrengt. “Dat is het vernieuwende van bitcoin. Er zijn hardware-apparaatjes waarmee je je bitcoins volledig in eigen beheer hebt.” Dezelfde optimistische boodschap heeft hij over het energieverbruik van bitcoin mining. “In het begin zag je een hele industrie ontstaan in Kazachstan, vanwege de goedkope energie. Maar inmiddels is de bitcoinindustrie steeds duurzamer. Ik ken een Nederlandse bitcoin miner die groene energie gebruikt en zijn machines in kassen heeft staan, voor de restwarmte. Dat zijn de initiatieven die het gaan winnen.” ALTERNATIEF “Met Arnhem Bitcoinstad zetten we Arnhem op de kaart als innovatieve stad,” stelt Van der Meijde trots vast. “We staan internationaal bekend als de oudste bitcoinhub. Dat trekt mensen uit de hele wereld naar Arnhem om te kijken hoe dat werkt.” Voor de meeste ondernemers is betalen met bitcoins nog geen interessante businesscase, vertelt hij realistisch. “Er is geen ondernemer die meer dan twintig betalingen per maand heeft. Je moet het doen omdat je iets innovatiefs wilt doen of omdat je het goed vindt dat er een alternatief is voor het bankensysteem.” NOAB.NL 37 TRENDS EN ONTWIKKELINGEN
38 Online Touch Home