“DOOR ORDE TE SCHEPPEN IN JE OMGEVING, CREËER JE ORDE IN JE HOOFD” DOOR: EVELINE AAN DE WIEL We kennen het allemaal: je begint de dag vol goede bedoelingen, maar nog voor de koffie op is, ben je verstrikt geraakt in je mailbox, belletjes en appjes. Aan het einde van de werkdag blijkt dat je wéér niet bent toegekomen aan die ene belangrijke taak. Herkenbaar? Volgens Elke Geraerts, doctor in de psychologie en CEO van Better Minds, is dit geen persoonlijke zwakte, maar een logisch gevolg van hoe ons brein werkt. “Ons brein is evolutionair geprogrammeerd om alert te zijn op nieuwigheden,” legt Geraerts uit. “Elke prikkel kan potentieel een gevaar zijn, en dus trekt afleiding automatisch onze aandacht. Bovendien voelt het soms prettig om je op iets kleins te storten: het kost minder energie dan diepgaande focus.” Maar die korte onderbrekingen zijn niet zo onschuldig als ze lijken. Ze kosten ons niet alleen tijd, maar ook mentale ruimte. “Afleiding zorgt ervoor dat we minder creatief zijn, dat ons geheugen verzwakt en dat we vaker fouten maken,” zegt Geraerts. “Bovendien schakelt je brein telkens over naar een soort fight-or-flight modus, waardoor je stressniveau stijgt. Als dat de hele dag doorgaat, raak je uitgeput.” MICROGEWOONTES VOOR FOCUS Gelukkig is er iets aan te doen. Focus is geen aangeboren talent, maar een vaardigheid die je kunt trainen. “Begin klein,” adviseert Geraerts. “De meeste mensen kunnen zich geen uur meer concentreren, maar wél tien minuten. Installeer zulke microgewoontes, bouw ze rustig op naar vijftien of twintig minuten en je zult merken dat je brein leert om beter te focussen.” Praktische stappen zijn onmisbaar: meldingen uitzetten, een rustige ruimte kiezen, en vooral afspraken maken met je omgeving. “Je kunt niet gefocust blijven als collega’s je steeds onderbreken. Het helpt als een team samen duidelijke regels maakt, bijvoorbeeld dat de kantoortuin een stille zone is, of dat je een symbool gebruikt om aan te geven dat je niet gestoord wilt worden.” DE OLIFANT EN DE KONIJNEN Een metafoor die Geraerts vaak gebruikt, spreekt tot de verbeelding. “Laat je niet afleiden door konijnen wanneer je achter een olifant aan zit,” zegt Geraerts. De olifant staat voor je belangrijkste prioriteit, het werk dat echte impact maakt. De konijnen zijn de dagelijkse ruis: mails, notificaties, telefoontjes. Veel mensen maken de fout om hun dag te beginnen in het konijnenhok: de mailbox. “Je verspilt je frisse ochtenden aan bijzaken,” legt Geraerts uit. “En tegen de tijd dat je bij je olifant komt, is je energie vaak al op. Zo schuif je belangrijke taken steeds vooruit, wat stress oplevert. Maar je hebt juist die olifanten nodig om voldoening te ervaren in je werk.” In sommige organisaties die Geraerts heeft begeleid, gebruiken teams inmiddels beeldjes van kleine olifantjes op hun bureau als signaal: ik werk nu aan mijn prioriteit. NOAB.NL 39 TRENDS & ONTWIKKELINGEN
40 Online Touch Home