Duidelijke afspraken kunnen een hoop ellende voorkomen DOOR: HENK POKER Wat te doen met stijgende prijzen wanneer de prijzen vastliggen in contracten? Het is een vraag die veel ondernemers de laatste tijd, eigenlijk al jaren, bezighoudt. Corona, de oorlog in Oekraïne en dit jaar de oorlog in Iran, zorgden voor ongekende prijsstijgingen, waardoor ondernemers in de problemen kwamen. Immers, wanneer een prijs vastligt in een contract, kun je daar niet zomaar iets aan veranderen. In het kort zijn er wel een aantal mogelijkheden die partijen in het contract kunnen opnemen. Bijvoorbeeld een beroep op een contractuele clausule die voorziet in (extreme) prijsstijgingen of een clausule die bepaalt dat partijen in dergelijke gevallen opnieuw moeten gaan onderhandelen. “Het is van belang om bij het sluiten van een nieuwe overeenkomst zoveel mogelijk risico’s af te dekken,” zegt Maud van den Berg, advocaat bij WVO Advocaten in Loenen. Met name in de industrie en de bouw ziet zij dat prijzen, bijvoorbeeld van grondstoffen of materialen, worden vastgelegd. Dat heeft ermee te maken dat er veel verschillende spelers bij betrokken zijn zoals producenten, leveranciers, onderaannemers. Maar ook andere ondernemers willen graag zekerheid. “STIJGENDE ENERGIEPRIJZEN WORDEN IN DE REGEL GEZIEN ALS ONDERNEMERSRISICO” 24 &GO magazine AFSPRAAK IS AFSPRAAK Tussentijds prijzen aanpassen is dus niet eenvoudig. “De rechtspraak is daar helder in: afspraak is afspraak,” zegt Van den Berg. “De rechter kan alleen in uitzonderlijke gevallen ingrijpen. Bijvoorbeeld als sprake is van onvoorziene omstandigheden, zoals tijdens de coronatijd. Winkeliers mochten niet open, waardoor ze geen omzet draaiden. De Hoge Raad bepaalde toen dat het zeer onredelijk zou zijn als de verhuurder van dat pand desondanks zou verwachten dat de huurder de volle huurprijs betaalt. Interessant is dat een beroep op dit wetsartikel niet contractueel mag worden uitgesloten.” Tijdens de energiecrisis die volgde op de oorlog in Oekraïne en dit jaar in Iran, werd er ook geregeld door partijen een beroep gedaan op dit wetsartikel. Behalve in zeer uitzonderlijke gevallen gaat de rechter daar niet in mee. “Stijgende energieprijzen worden in de regel gezien als ondernemersrisico. En ja, er zijn uitzonderingen, maar die komen zelden voor. Dus, als je niets hebt geregeld in een contract en je moet terugvallen op de wet en beslissing van een rechter, dan is de kans groot dat de rechter daar niet in meegaat.”
25 Online Touch Home