ZORGVULDIGHEID Bij een overmachtsbepaling gelden weer andere regels. Van den Berg: “Deze bepaling kan – anders dan de onvoorziene omstandigheden – wél contractueel worden uitgesloten. Je kan ook juist in een contract vastleggen welke situaties als overmacht moeten worden gekwalificeerd. Dan is het duidelijk onder welke bijzondere omstandigheden een partij zijn contractuele afspraken niet kan nakomen. Een plotselinge prijsstijging valt overigens niet snel onder overmacht. Een prijsstijging maakt het namelijk meestal niet onmogelijk om je afspraken na te komen.” Bij elk contract kun je met elkaar afspreken dat je om tafel gaat wanneer er zich een sterke verandering voordoet. “Opnieuw onderhandelen in het geval van bijvoorbeeld prijsstijgingen en die verplichting ook opnemen in het contract, is verstandig.” Het is wel noodzakelijk dat je duidelijke afspraken maakt. Want, zo zegt Van den Berg, “beter geen overeenkomst dan een onduidelijke overeenkomst. Bij geen overeenkomst heb je altijd nog de wet waar je op kan terugvallen. Een onduidelijke afspraak in een overeenkomst leidt juist tot discussie tussen partijen, waardoor je eerder in een procedure bij de rechter uitkomt.” WEENS KOOPVERDRAG Doe je zaken met een buitenlandse partij, denk dan na over welk recht van toepassing is. Ook als je geen contract op papier hebt, kan zomaar het recht van een ander land van toepassing zijn. Bij koop of verkoop van goederen valt zo’n contract vaak automatisch onder het Weens Koopverdrag (tenzij partijen dit verdrag contractueel uitsluiten). “Dit verdrag bevat internationale regels die van toepassing zijn op koopcontracten tussen bedrijven gevestigd in verschillende landen. Bijvoorbeeld over non-conformiteit van goederen en in dit geval relevant: overmacht. Veel ondernemers weten overigens niet dat dit verdrag voor de verkopende partij gunstiger is dan de Nederlandse wet.” Kortom, gezien alle geopolitieke spanningen is het van belang om allerlei zaken die aan de orde komen bij handel van tevoren goed vast te leggen. Dit lijkt vanzelfsprekend, maar de praktijk is weerbarstig. “Wat doen we als dit of als dat gebeurt, zijn vragen die je jezelf zou moeten stellen voordat je een contract sluit. Wat zijn mogelijke risico’s die ik voorzie? Denk daar goed over na en bespreek het met de contractspartij als de uitleg van een clausule later mogelijk discussie kan gaan opleveren. Als je die communicatie met de contractspartij vervolgens ook nog eens per e-mail vastlegt, kan je later makkelijker aan de rechter uitleggen wat partijen met de contractuele afspraken hebben bedoeld. Blijf weg van onduidelijke termen zoals ‘redelijkerwijs’ of ‘periodiek’ die iedere partij in zijn eigen voordeel zal uitleggen. Duidelijke afspraken zullen een hoop ellende en gerechtelijke procedures voorkomen.” NOAB.NL 25 TRENDS & ONTWIKKELINGEN
26 Online Touch Home