De eerste resultaten van het onderzoek Hoe kan het dat levamisol werkt? Dat onderzoekt Djera Khan, promovendus in het Amsterdam UMC: ‘Normaal worden bepaalde afweercellen, Tcellen, geactiveerd bij een infectie. Ze zetten andere delen van het afweersysteem aan. Levamisol blijkt dat te dempen. Dat maakt levamisol zo geschikt om meteen aan het begin van het nefrotisch syndroom te geven. We hopen dat levamisol het afweersysteem net dat duwtje kan geven om te voorkomen dat een kind een terugval krijgt. Maar dan met minder bijwerkingen dan de andere middelen die we geven bij het nefrotisch syndroom en die het afweersysteem helemaal plat leggen.’ De 4-jarige Suzie met haar aaibare bezoeker, een cavia uit een kinderboerderij die vlakbij het ziekenhuis is gevestigd. Suzie heeft het nefrotisch syndroom en doet mee aan het LEARNS onderzoek. Het gaat nu goed met haar. patiëntjes per jaar. Meestal zijn dat peuters of kleuters. We denken dat het nefrotisch syndroom ontstaat doordat het afweersysteem uit evenwicht raakt, mogelijk na een infectie. Maar het fijne weten we er niet van. Afweeronderdrukkende middelen helpen, maar we begrijpen niet precies hoe. Juist omdat er zo weinig bekend is, onderzoekt ons consortium de ziekte vanuit verschillende invalshoeken.’ Terugvallen afwenden De spil van LEARNS is een onderzoek waarbij kinderen een combinatie krijgen van prednison en een ander middel: levamisol. Antonia: ‘We hebben deze combinatie eerder uitgeprobeerd, bij kinderen die al vaak een terugval gehad hebben. Zij kregen 20% minder terugvallen. Ook bleek dat levamisol relatief weinig bijwerkingen geeft. Levamisol grijpt in op het afweersysteem, maar je afweer tegen infecties blijft goed. Dat is anders dan bij alle andere middelen die we gebruiken bij het nefrotisch syndroom: dat zijn zwaar afweeronderdrukkende middelen.’ ‘Nieuw aan LEARNS is dat we levamisol geven aan kinderen die voor het eerst gezondheidsproblemen door het nefrotisch syndroom krijgen,’ vertelt Floor Veltkamp, promovendus in het Amsterdam UMC en coördinator bij LEARNS. ‘We kijken of de ziekte dan minder vaak terugkomt in het eerste jaar na diagnose. En of de kinderen een betere kwaliteit van hun leven krijgen, of het bijvoorbeeld beter gaat met vriendjes en school.’ Graven in het afweersysteem ‘Daarnaast nemen we een paar keer bloed af bij de patiëntjes’, vertelt Djera Khan, eveneens promovendus in het Amsterdam UMC: ‘Ik kijk naar afweercellen in dat bloed. En mijn collega Susan Veissi uit het Radboudumc in Nijmegen, voegt het bloed toe aan gekweekte niercellen. Samen onderzoeken we hoe het nefrotisch syndroom bij kinderen ontstaat en hoe het kan dat levamisol werkt (zie: het kader bovenaan deze bladzijde). We proberen ook te ontdekken waarom het ene kind beter reageert op behandeling dan het andere. Heeft dat met de afweer te maken? Of misschien met hoe hun lichaam de medicijnen verwerkt? Daarnaast zoeken we naar stoffen in het bloed die het ziekteverloop kunnen voorspellen. Ik graaf in alle pijlers van het afweersysteem. Maar hoe meer ik te weten kom, hoe ingewikkelder het verhaal wordt. Ik denk niet dat we meteen alle antwoorden zullen vinden, maar ik hoop wel op aanknopingspunten voor nieuwe behandelstrategieën.’ → Wisselwerking minispecial 23
24 Online Touch Home