32 MASTERPLAN MAASDAL NOORD-LIMBURG Economisch en strategisch belang Het gebied is altijd van groot (militair-)strategisch belang geweest. Tijdens de Romeinse periode lag er in de eerste eeuwen na Christus waarschijnlijk een doorwaadbare plaats met een Gallo-Romeinse nederzetting ter hoogte van de huidige spoorbrug in Mook. In de vierde eeuw zorgde een Romeinse brug bij Cuijk voor een vaste oeververbinding met de aldaar gelegen versterkte legerplaats. Vermoed wordt dat ook ter plaatse van het Genneperhuis een Romeinse fortifi catie heeft gelegen. In de Middeleeuwen en lang daarna was de Maas een essentiële transportader. Mook was een belangrijke tol- en overslagplaats voor goederen naar en van Nijmegen. Op strategische plekken langs de Maas werden kastelen gebouwd (Kasteel Heumen, Middelaershuys, Genneperhuis, Kasteel Heijen, kasteel Well, kasteel de Stalbergh). Veel plaatsen en kastelen die direct aan de rivier lagen, spekten eeuwenlang hun kas met tolheffi ng op de rivier. Tijdens de 80-jarige oorlog raakten Spaanse en Staatse troepen met regelmaat slaags in Noord-Limburg. Tijdens de slag op de Mookerheide (14 april 1574) gebeurde dat bij Mook. Het Genneperhuis was in deze roerige tijden van bijzonder strategisch belang en wisselde meermalen van bezetter. Eerst werd het in 1599 door de Spanjaarden ingenomen en vervolgens door de Staatsen in 1602 weer heroverd; in 1635 werd het opnieuw door de Spanjaarden bezet en versterkt (de omvangrijke kroonwerken ontstonden), maar in 1641 werd het tijdens het beleg van Gennep door Frederik Hendrik heroverd (de circumvallatielinie werd toen aangelegd). In 1672 werd het Genneperhuis tijdens de Spaanse Successieoorlog door de Fransen ingenomen en in 1710, opnieuw door een Frans leger, verwoest. De stenen zijn in Gennep gebruikt voor de bouw van huizen en muren. Ook in de Tweede Wereldoorlog is het gebied zwaar bevochten. In mei 1940 tijdens de Duitse inval maar vooral in de herfst en de winter van 1944/45 in de nasleep van de operaties ‘Market Garden’ en ‘Veritable’ (de beslissende geallieerde aanval op het Rijnland). Met name Gennep, Milsbeek, Mook en Middelaar (compleet verwoest) hebben zwaar te leiden gehad van de oorlogshandelingen. Huidige demografi e en bedrijvigheid Het grondgebied van de drie opdrachtgevende gemeenten is langgerekt en smal. Het ligt als het ware ingeklemd tussen de provincies Brabant, Gelderland en het dichtbevolkte Duitse Rheinland-Westfalen. In het noorden is de sterke regionale invloed voelbaar van het KAN, het stedelijk knooppunt ArnhemNijmegen, in het zuiden die van Venlo. En verder naar het westen vinden we de sterke stedelijke ontwikkelingen rond Den Bosch en Eindhoven. Voorts zijn er Van boven naar beneden: de jachthaven bij ‘t Leukermeer, de steenfabriek bij Afferden en het bedrijventerrein bij Heijen
33 Online Touch Home