Een wandeling door het Lake District In het land van Pieter konijn Hawkshead in het Lake District staat helemaal in het teken van Beatrix Potter. Het lijkt een knus museumdorpje, maar is wel degelijk bewoond, zoals de uit schoorstenen opkringelende rook boven de leistenen daken aantoont. Beatrix woonde ergens buiten het dorp in een boerderij, nu in beheer bij de National Trust. Gerrit Jan Zwier gerrit jan zwier Te hooi en te gras Over het Engelse platteland en het Engelse kinderboek Dit artikel is een (bewerkte) voorpublicatie van Te hooi en te gras. Over het Engelse platte land en het Engelse kinderboek. Atlas Contact, 2020. In de plaatselijke boekhandel ligt naast wandelgidsen natuurlijk ook de biografie van Beatrix Potter (1866-1943), geschreven door Linda Lear. De ondertitel luidt: A Life in Nature. Blader je erdoorheen, dan zie je een mengeling van zwart-wit foto’s en kleurige dierentekeningen. Haar druk fotograferende vader vereeuwigde zijn dochter als een tweede Alice in Wonderland. Geregeld stuurde Beatrix geïllustreerde verhaaltjes als brieven naar haar neefjes en nichtjes, deze zouden de basis gaan vormen voor menig toekomstig prentenboek. Peter Rabbit Het eerste boek over Peter Rabbit was in 1902 onmiddellijk een succes, Beatrix was toen zesendertig jaar oud. Overi gens had de voor geschiedenis ervan weinig goeds beloofd. Maar liefst zes uitgevers stuurden het manuscript terug. Vandaar dat ze The Adventures of Peter Rabbit eerst in eigen beheer had uitgegeven. Juist toen ze de eerste exemplaren aan vrienden en familieleden uitdeelde, kwam een Londense uitgever over de brug. In het gezin, dat een leven leidde volgens victoriaanse fatsoensnormen, was er voor een meisje geen zicht op een opleiding of baan. Beatrix had op stand moeten trouwen, en zo niet, dan zou ze voor haar bejaarde ouders een steun en toeverlaat blijven. Beatrix ging niet naar school, maar werd opgevoed door kinderjuffen en gouvernantes. Ze ging nauwelijks met andere kinderen om. Haar echte vriendjes waren de dieren die ze om zich heen wist te verzamelen - niet alleen muizen en konijnen, maar ook slakken, kikkers, een egel, zelfs een rat en later hondjes. Bergmeertje Vanuit Hawkshead kun je door weilanden en bossen een wandeling maken naar Tarn Hows, een bergmeertje. Buiten het dorp zoekt het pad zich een weg door druipende bossen en 54
55 Online Touch Home