IN SAS MET GLAS Johan Soetens: tot 1996 commercieel directeur van de Vereenigde Glasfabrieken te Schiedam, Leerdam en Maastricht. COMPLIMENTEN VAN DE BROUWMEESTER Eerst een rondje om de fabriek Glashelder Johan Soeters R 10 ap van tong, een man aanpakken. Journalist wil Johan Soetens (1931) worden. Toch belandt hij meer dan veertig jaar in het glas en werkt zich flamboyant op tot commercieel directeur van de Vereenigde Glasfabrieken. De in 010 neergestreken Amsterdammer publiceert diverse boeken. Kwartaal op kwartaal komt onder zijn regie het glashistorisch tijdschrift uit: De Oude Flesch. ,,Zorg en een open oog voor de ander is me met de paplepel ingegoten. Krijg je er niet meer uit.’’ Johan wordt op de wereld geholpen door Corry Bulterman, een vriendin van zijn moeder. De kraamverzorgster krijgt de ziekte MS. De Soetens vangen haar thuis op. Johan herinnert verhaaltjesvertelster Corry als zijn tweede moeder. Vader is diaken. Schiet als hij lange rijen ziet te hulp. Na de mulo wil Soetens zo snel mogelijk de journalistiek in. Volgt een cursus in Leiden. Historische verhalen schrijven zoals Bertus Aafkes. Prachtig toch? ,,Het solliciteren viel niet mee. Ik reageerde op de functie adspirant verslaggever bij Trouw en kwam op de administratie terecht. Schoot allemaal niet op. In 1951 moest ik in militaire dienst.” Soetens en zijn mannen worden als eerste bataljon ingezet na de stormnacht die in 1953 het zuidwesten van Nederland onder water zet. Johan is pelotonscommandant van de stoottroepen. ,,Na mijn afzwaaien kwamen veel mensen uit Indië terug. Waaronder veel journalisten. Die moesten allemaal aan een baan geholpen worden. Ik als freelancer kreeg voor een volle pagina een tientje. Had één schone broek. Als die naar de stomerij ging, moest ik een dag thuis blijven.” Op zoek naar beter betaald werk valt Johans oog op een advertentie voor de functie stadsvertegenwoordiger glashandel. Kansloos natuurlijk. Driehonderd sollicitanten. Toch valt de keuze op Soetens. Een nieuwe wereld gaat voor hem open. ,,Mijn voorganger was een aardige man maar voelde zich torenhoog
11 Online Touch Home