Pas op: het cement van de samenleving verdampt Hoogspringer Geelen breekt lans voor vr Klaar staan voor anderen. Amper tien ging Peter Geelen voor het eerst met de collectebus de woningen langs. Vrijwilligerswerk slingert als een rode draad door zijn leven. De limburger maakt zich zorgen. Hij ziet om zich geen: samen vroeg op, laat thuis, hard werken. Geen energie over om ’s avonds wat voor anderen te doen. “Het cement van de samenleving verdampt. Als we toegaan naar een samenleving zonder vrijwilligers, hebben we een probleem.” Graag naar school ging Peter Geelen (Maastricht, 1948) niet. Wat moest van de sportieveling worden? Op zijn veertiende suggereerde een arbeidskundige om in Roermond de grafische opleiding te volgen. Drukker worden? Geen optie, Peter bleek kleurenblind. Eerst maar eens letterzetten. Vluchteling “Ik kwam bij Wijnands, een bedrijf van 35 man. Ik leerde veel van Marten Craijx. Hij was in Hongarije directeur van een krant, vluchtte in 1956 ’s nachts met zijn gezin. Een bijzonder iemand. Wij drukten stembiljetten. Was wel iets bijzonders voor zo’n klein bedrijf. Ik leerde van alles. Van het rollen schoonmaken tot het wegbrengen van pakjes.” De militaire dienst zette Geelen achter een houwitser van 155 millimeter. Boem! De artillerist kreeg volop tijd om zijn specialisme hoogspringen verder te perfectioneren. “Terwijl anderen op de hei lagen, kon ik trainen in Volkel. Ik mocht deelnemen aan het militaire wereldkampioenschap atletiek in Bayon.” Recordsprong Of Geelen goed was in hoogspringen? Heel goed zelfs. Zeven keer zou hij Nederlands kampioen worden, talrijke keren nam de Limburger deel aan interlands. Met een rolsprong zette hij het Nederlandse record neer van 2.11 meter. Niemand heeft dat hem ooit verbeterd. De tegenwoordig populaire fosburyflop was nog niet in de mode. “Voor de atletiek ben ik veel in het buitenland geweest. Dankzij de sport heb ik veel kennis opgedaan die je niet op een school leert. Noem het de praktische leerweg, zelfontwikkeling. Ik kwam uit voor Kimbria, sprong tot mijn 34ste.” Terug uit militaire dienst werd Geelen letterzetter achter de Linotype. Volgde patroons- en calculatiecursussen en kwam via Leiter Nypels – waar hij zeven jaar werkte – terecht bij drukkerij Kroezen. In het grafische vak volgden de veranderingen elkaar snel op. Kroezen ging failliet. “We waren op vakantie. Mijn vrouw Maastricht, dat is mijn stad 6 zei: daar zit je dan in Oostenrijk, in de ww. Het toeval wilde dat ik een telefoontje kreeg van Walter Roukens. Hij zocht een zetter. Of ik zin had bij hem in Landgraaf te komen werken? Dat heb ik zeventien jaar gedaan.” Hoogspringer Peter Geelen Neven en nichten Het netwerk van Geelen werd breder en breder. Hij kreeg contacten met uitgevers en schrijvers. Zag dat sommige manuscripten zo veel correctiewerk vergden dat het werk van de oorspronkelijk auteur nauwelijks herkenbaar was. Over contacten gesproken. Wie zoals Geelen een opa en oma heeft met beiden een nest van zeventien kinderen, heeft bij de geboorte al een netwerk waaraan weinigen kunnen tippen. Wat een neven en nichten.
7 Online Touch Home