vrijwilligers Wandelen naar Santiago Naast het werk in de grafische sector coördineerde hij trainingen, was hij vakbondsman, zat in het schoolbestuur. In 2002 werd Geelen namens het CDA in Maastricht lid van de gemeenteraad, een rol die hij zestien jaar zou vertolken. Stadsbeheer, milieu & mobiliteit en armoedebeleid werden zijn specialismen. Toen het bedrijf van Roukens en Groeneveld in de moordende concurrentie steeds meer in de knel kwam, vond Geelen na een bezoek aan uitkeringsinstantie UWV snel weer werk. Zou de man met zo veel contacten aan de slag kunnen gaan als reïntegratiecoach? Tot zijn pensionering op 62-jarige leeftijd zou Geelen vijf jaar mensen op weg helpen om weer aan het werk te komen. “Na de pensionering kwam ik niet in een gat terecht. Het raadswerk ging door. Daar besteedde ik dertig uur per week aan.” Onderscheiding bij afscheid gemeenteraad Sint Servaas Samen met echtgenote Marianne reist Peter om de veertien dagen (met overnachting) af naar Anouk in Wageningen en wekelijks naar Judith in Roermond. Oppassen op de zes kleinkinderen. Het werk voor de kerk is afgelopen jaren toegenomen. Peter is lid van de Broederschap ‘‘Sport brengt kennis die ze je niet op school leren” van Sint Servaas, de oudste kerk van Maastricht. Vier jaar maakt hij deel uit van het bestuur van het dekenaat Maastricht – Meerssen. Een transformatie is op gang om te komen tot meer samenwerking van de dertig parochies. De kosten van de vele kerkgebouwen zijn niet meer op te brengen. “De kerken komen met de zorg die ze mensen bieden te weinig naar buiten. De wethouder mag dan wel zeggen dat we in een rijke tijd leven maar de eenzaamheid is gigantisch. In Maastricht leeft 12 procent van de bevolking op bijstandsniveau en 10 procent van de kinderen. De mensen met weinig geld komen terecht in buurten met een lage huur, waardoor achterstandswijken ontstaan. Dat belemmert de integratie. Gelukkig heeft Maastricht 18.000 studenten. Dat zorgt voor reuring. Door een project als Brightlands vindt geen braindrain plaats en kan de stad studenten aan zich binden.” (NB: Braindrain: migratie van een relatief groot deel van de groep hoogopgeleide mensen uit een land naar een land waar het voor hen aantrekkelijker is om te werken). Theo leoné 7
8 Online Touch Home