verlokking van het Islamitische paradijs een van de motieven was. Toen Marco Polo naar Azië reisde aan het eind van de 13e-eeuw, maakte hij melding dat hij “van vele mensen” gehoord van de schimmige leider van de Assassijnen, de Oude Man (of sheik) van de Berg: In een vallei tussen twee bergen had hij de grootste en meest prachtige tuin gemaakt die men ooit had gezien, hij plantte er het beste fruit in de wereld, en het had de meest prachtige huizen en paleizen die men ooit had gezien, versierd met goud en met alles wat prachtig is op aarde. Ook waren er vier kanalen, en in een ervan stroomde wijn, in een andere melk, nog een andere honing, en in een ervan stroomde water. Er waren mooie dames en jonge vrouwen, de prachtigste in de wereld, en er waren de prachtigste instrumenten, en men zong en danste. En hij gaf zijn mannen te weten dat deze tuin het Paradijs was. Daarom had hij deze tuin gemaakt volgens hetzelfde patroon, want Mahomet (Mohammed) verzekerde de Saracenen dat zij die naar het Paradijs zullen gaan, prachtige vrouwen zullen hebben naar hartenlust, en naar hun wens, en dat zij rivieren van wijn en melk en honing en water ... niemand zal deze tuin binnengaan, behalve degenen die wenste Assassijnen te maken.16 Het is waarschijnlijk dat deze beschrijving meer een legende is dan een feit. Maar Moslim strijders door de geschiedenis heen wisten zich te motiveren door het Islamitische Paradijs. Zelfs de kaper van de 11 September aanslagen Mohammed Atta pakte zijn koffer in met een “trouwpak voor de bruiloft” op die fatale dag, alhoewel hij niet de tijd gehad moest hebben om zich om te kleden, omdat de luchtvaartmaatschappij hem opdroeg om alle bagage in te checken behalve een voorwerp. Een brief die in de koffer van Atta gevonden werd sprak van een “bruiloft” met de “vrouwen van het paradijs … gekleed in de meest mooie kleren.”17 16 Marco Polo, The Travels, Ronald Latham, vertaler, New York, Penguin, 1958, 70-71 17 Paul Sperry, Airline denied Atta paradise wedding suit, Worldnet-Daily.com, 11 september 2002 83
84 Online Touch Home